“無茶振り”で生まれた20年前 ロッテチア創設期、わずか10日で集めた初代メンバー
「M☆Splash!!」が生まれた20年前の物語
ロッテの公式チアパフォーマー「M☆Splash!!（エムスプラッシュ）」が、今年結成20周年を迎えた。結成時から今もなお「M☆Splash!!」のヘッドコーチ、キッズダンススクール「マリーンズダンスアカデミー（MDA）」でエグゼクティブディレクターを務める長峰美紀さん、「M☆Splash!!」の初代メンバーであり、MDAインストラクターとしては2006年開校時から現在も活動を続けているYOSHIKOさん、2006年MDA開校時の生徒であり、現在は「M☆Splash!!」のリーダーを務めるYUKAさんの3名に話を聞いた。 【動画】スカートお構いなし…女子アナの頭より高い“超豪快足上げ”始球式 2004年のロッテといえば9年ぶり2度目のボビー・バレンタイン監督体制。また、プロ野球界は再編問題で揺れた激動の年だった。シーズン開幕してすぐの4月中旬、当時の球団社長のアイデアで「2週間後までにチアチームを発足させる」という“緊急クエスト”が発生した。 チアやダンスの知見が全くなかった当時の担当者への“無茶振り”が、のちに20年続く「M☆Splash!!」の始まりとなった。「ジェフの広報の方に『とりあえずマリーンズに一緒に行こう』と言われ『何しに行くんですか？』と聞いても『僕もよくわからないんだけど、とにかく来てほしいって言われて……』という感じでマリンスタジアムに連れて行かれました」と、振り返るのは長峰さんだ。 担当者が手当たり次第に協力者を探していたところ、マリンスタジアムでビールの売り子の中に渋谷教育学園幕張高校ダンス部の出身者を発見。「渋幕ダンス部時代のコーチがJリーグ・ジェフユナイテッド市原・千葉のチアチーム『ジェット・スフィーン』に在籍していますよ」と耳にした担当者は、同じ千葉にチアチームがあることを初めて知り、ジェフの広報へ協力を依頼。当時ジェット・スフィーンの代表を務めていた長峰さんに声がかかった。 長峰さんがマリンスタジアムを訪れたのは、チアチーム結成期限と定められた日まで残り10日程度の頃。「10日程度でメンバーを集めてレッスンをしてデビューさせる……。1日だけのイベントかと思いきやシーズンを通しての活動。詳細を聞けば聞くほど無謀な依頼に『勘弁してください』と断って帰ろうとしました。ですが、担当者は『お願いします！』の一点張りで、何時間も引き止められましたね」と振り返る。 その場で“緊急クエスト”の現状として、ビールの売り子数名が長峰さんの前でダンスを披露。絶句するほどの仕上がりだったため、担当者に対して「このレベルをへっちゃらで世に出そうとしてる人たちとは一緒にできません」と一喝した。
