自分の意見を押しつけるのではなく、後輩からの意見も大切に

最初は石川のことが少し怖かったと語る坂口氏

石川　グッチの本(『逃げてもええねん――弱くて強い男の哲学』)を読ませてもらったけど、ヤクルトに移籍してきたときに「初実戦で絶対に3安打すると決めていた」って書いてあったよね。そして、実際にキャンプ中の練習試合で3安打を放つ。そんな思いでプレーしていたなんて全然気づかなかったな。やっぱり、青木(青木宣親)もそうだけど、グッチも1本のヒットに懸ける思いが強い。その辺は、大いに刺激になったよね。 坂口　でも、石川さんこそ、いつも練習しているイメージですよ。トレーニング場に行くと、絶対に石川さんがいましたよね。 石川　オレ、ヒマなのかな(笑)？ 坂口　先輩は、どうしても後輩に対して自分の意見を落とし込んでいくものですけど、石川さんの場合は、ずっと他人の意見を聞いていますよね。自分の意見を押しつけるのじゃなく、後輩からも何かを吸収しようとしている。だから、後輩としても話しやすいし、後輩ともスムーズに対話ができる。ベテランになって自分で自分に満足しちゃうと、教える側に回るものですけど、石川さんの場合はそれがない。それが、長く現役を続ける秘訣なのかなって感じましたね。 石川　確かに、グッチにもいろいろ質問したよね。 坂口　「グッチの場合は、どんな意識で打席に立っているの？」とか、「トレーニングのときには、どんなことを考えているの？」って聞かれましたね。ちょっとしたことから、何かヒントを得よう。そういう気持ちが本当に強い方だと思います。 石川　僕の場合、理論的に説明されるよりも、自分にとってスーッと入ってきやすい「言葉」を求めている感じなんだよね。だから、みんなに自分の感覚を言葉で表現してもらうということにこだわりがあるのかもしれないね。逆に、僕から見たグッチは「プロだな」って印象だよね。 坂口　えっ、そうですか？ 石川　キャンプでもめっちゃ練習していたから。シーズン中も、試合でミスると、次の日は早く来てずっと特守をしていたけど、自分のことだけじゃなく、チーム全体のことを考えて行動している姿は「やっぱり、プロだなぁ」と思っていたよね。そうでなければ、外野からいきなりファーストになってレギュラーは獲れないから。 坂口　バリバリ迷惑をかけましたからね、チームには(苦笑)。でも、外野からいきなりファーストを守るのはホントに恐かったですよ。