彦坂は連日のタイムリーヒットでチームを勝利に導く

　「監督にもずっと言われてきているので、逆方向のイメージを強くできるように練習してきました。インコースはレフト前のポテンヒットでもいいので引っ張らない、逆にアウトコースはしっかりインパクトを強くできるように意識しています。今はちょっと引っ張り傾向にあるので、そこをどうにか修正しないといけないと思います」 　この試合では、盗塁も決めた彦坂だったが「盗塁はもともとそんなにできる方ではなかった」そうだ。そこで、走塁や守備に必要な瞬発力を高めるトレーニングを始めた。「ベルトの部分が湾曲しているランニングマシーンを使って、1週間に1回、本当に一瞬ですが全力で2本ダッシュします。フォームが良くなって、スピードが上がりました」。 　現時点でリーグトップの打率.500を記録している彦坂が、今後、走攻守でどんな活躍を見せるかにも注目だ。

レベルアップして1部に帰ってきた投手たち

エース・榮は個人タイトル獲得よりもチームを勝たせる投球をしたい

　先発はエースの榮龍騰（りゅうと）投手（4年・津田学園）と榮に肩を並べる松尾英聖（ひでと）投手（4年・和歌山商）、リリーフは久野陽真（はるま）投手（3年・岡山学芸館）や菅原天斗（たかと）投手（4年・仙台育英）などを中心に、安定した成績を残している投手陣。 　榮は、ここまで投げた2試合とも立ち上がりが見事だった。この春から1部で戦うために、冬の間「トレーニングで体重を3キロ増やし、全体的な球速アップを心がけてきた」と言う。その甲斐あって、球の力、変化球のキレが増した。変化球は、スライダー、カットボール、ツーシーム、フォーク、カーブが投げられ、すべてに自信があるそうだ。 　日体大との開幕戦では7回まで投げたが「前半はスライダーが良かったのと、日体大が早打ちしてくれていたというのもありますが、1巡目はほとんどまっすぐとスライダーだけで、2巡目からカットボールとツーシームも使って、3巡目の最後に何球かフォークを使って、それでいい感じにいけました」と、カーブを見せずに投げ切ることができた。 　1死二、三塁のピンチでは、「ここ抑えたら渋いやろ」と楽しみながら無失点で切り抜けるというハートの強さも見せた。 　実は、榮と松尾は2年春にも日体大と対戦している。そのとき先発した松尾は0/3回3失点、二番手で投げた榮は2回4失点だった。「あのときはボコボコにされたので、今回は初回から丁寧に入ろうと思って投げました」と話す松尾は、日体大2回戦で7回3安打無失点の好投を見せた。