森保監督が「一番分かっている」 元JFA技術委員長がW杯後の“初続投”を決断した訳【独占インタビュー】
カタールW杯でドイツやスペインに勝利した評価を専門家としてどう捉えるべきか
日本サッカー協会（JFA）の反町康治技術委員長は3月26日に退任。2020年3月29日、同役職に就任し、新型コロナウイルスが猛威を振るうなか、日本代表からグラスルーツまで日本サッカーがどこに向かえばいいのか、時には表に出て指揮を執り、ほかの多くの場面では裏方として手腕を発揮し続けた。24年になり、やっとシーズン当初から新型コロナウイルスの制限のなくなったことを見届けたかのように要職を去る。これまで誰も経験したことのない環境の中で多くのイベントをこなさなければならなかった人物に、この4年間を振り返ってもらった。（取材・文＝森 雅史／全2回の1回目） 【写真】「かわいすぎる」「メガネ似合いすぎ」 三笘薫のアスリート美人妻がイギリスを満喫する様子 ◇ ◇ ◇ ――大変な4年間を過ごしたと思います。この4年間で最も印象に残っていることを3つ教えてください。 「まず、2022年のカタール・ワールドカップ（W杯）ですね。4年に一度の大会で注目度も高いですから、できる限りのサポートをしてきたし、その前のマッチメイクにしてもバックアップの体制にしても整えました。ただ、見ていたみなさんはどう思ったか、というのは時々考えていました。というのも、チームのスローガンとして『新しい景色を』見る、ということでやってきましたが、目標としたベスト8には届かずベスト16で終わってしまって、自分たちとしてはとても残念でした。 ところが、（グループリーグで）ドイツやスペインに勝ったという部分をみなさんに評価していただいた。それでも技術委員会をはじめとしてサッカーの専門家としてこれをどう捉えるべきか、感情的ではなく考えなければなりません。日本は今、FIFAランキングでW杯の出場国に入るような順位にいますが、その中でレベルの高い試合に勝てるかどうかというのが必要になってきたと感じました」 ――FIFAランクで言えば、日本は今16位以内には入っていません（4月4日発表の最新ランクで18位）。もしもベスト8を狙うようなチームだったら、FIFAランクも8位以内に入っていなければ、実力通りとは言えないのではないですか？ 「そういう考え方があるのも分かります。ですが、これだけ多くの日本人選手が海外で活躍して経験値を上げているという現状を考えると、やり方によっては上が狙えるのではないかという思いもあります。それはどういう部分かについては、たとえばPK戦で敗れたのですが、日本がPK戦についてすごくこだわりを持って準備をしていたかというと、そこまでは言えなかったと思います。 PK戦になってしまったクロアチアに関しては、相手を丸裸にしていたかというと、そこまではいけませんでした。そういう部分はちょっとした差なのですが、でもそこで出た敗退という結論は4年間引きずらなければならないのです。そういうわずかな部分を埋められなかったというのが大きな反省点として残りました」
