城氏が見た森保J初陣「香川ら海外組はウカウカしてはいられない」
今回は、乾、香川、長友、原口、柴崎、吉田といったロシアW杯を戦った海外組の主力は召集されなかった。中島のポジションと重なる乾、香川らはウカウカしてられないという危機感を抱いただろう。過酷なレギュラー争いは間違いなくチーム力の底上げにつながる。ただ「世代の波長」という点では、違う世代とのマッチングで、新たな化学反応が生まれる期待感もあり、一方で噛み合わないという不安もある。 例えば、左サイドバックの佐々木は、中島のプレーを生かすため、攻撃参加を控えていたが、ここが運動量で、群を抜き、オーバーラップを繰り返す長友に変われば、どうなるのか。カタールW杯までに時間は十分にある。様々なマッチングのテストも、この先の重大なテーマだろう。 右のサイドバックの室屋に比べれば酒井宏が上だろうし、三浦も吉田麻也にはまだまだ及ばない。また素晴らしいパフォーマンスでアピールに成功した若手が、今後、代表で引き続きコンディションを維持することができるのか、という課題もある。 10月には、ウルグアイとの親善試合が組まれているが、そういう格上の強豪を相手に、この試合のようなパスワークや連携を機能させることができるのか、という未知なる点も残る。ワントップにボールが収まらなければ、南野、中島、堂安の1、5列目から2列目が機能不全に陥る危険性も考えられる。 だが、今は期待感が、それらの不安を上回っている。 最後に。 森保監督の五輪監督との兼任の是非が問題になっているが、森保監督は「聞く耳」を持つタイプで、今回も、選手選考に関して多角的な情報を集めていたと聞く。堂安らの東京五輪世代とA代表との融合も活発になるのかもしれないし、森保監督のマネジメント能力からすれば、十分に兼任は可能だという印象を抱いた。 (文責・城彰二/元日本代表FW)