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地元猟友会の男性が危惧！秋田の山中に出没した「人喰いグマ」は、本当にツキノワグマなのか…指摘されている「ヒグマとの交配」の可能性

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現代ビジネス

いちいち自治体に報告しない住民も

　クマの調査に関しても、目撃情報や痕跡情報などをただ集計して公表し、注意喚起をしているだけの自治体や、暗視カメラの設置やヘアトラップ調査など、専門家たちの尽力によって実態調査をしている地域はあるものの、推測の域を出てはいない。 　国内の山林でクマの頭数は増えていると言われて久しいが、その分布や頭数などの詳細ははっきりしていないというのが実情なのだ。 　秋田や青森、岩手など東北地方の里山や市街地には、ここ数年クマが目撃される件数が増えてきている。取材の過程においても、「今朝もウチの畑でみた」「車で走ると毎回のように見つける」といった話はよく耳にした。 　中には「去年、使っていない納屋に親子のクマが住んでいた」という話もあった。住民たちにとって、クマの存在は身近なものであり、自治体に報告などをしないことが多いようだ。

ハイブリッドは「絵空事」なのか

　山麓の集落においても上記のような状況であれば、多くの人の立ち入らない山間部において、人知れずハイブリッド化したクマが増殖を繰り返しているかもしれない現状は、容易に想像できる。 　もちろん、ハイブリッドなど、絵空事なのかもしれない。単なる大型のツキノワグマである可能性も否定できない。ただ、ハイブリッドの存在をもはや事実として受け止めている民間人が複数いるということは、肝に銘じておきたい。 　四方を大海に囲まれている日本だが、外来種には事欠かない。身近なところでは西洋タンポポやミドリガメ、アメリカザリガニやブラックバス、台湾サルにハクビシンなど、次々と国内で定着をしている。クマの世界でも似たようなことがないと言い切れるだろうか。 　携帯電話の電波の届かない3県境の山中で一人佇んでいると、小さな物音にも敏感になる。クマの取材を通じて、ここでは人は捕食される対象であるという事実が重くのしかかり、気持ちを不安にさせるのだ。

「怖い」けど「やめられない」

　それでもタケノコ採りを目的とした入山者は、危険を理解した上で今日も山に入る。単価の高いタケノコは生活費の足しとして、彼らの年間スケジュールに組み込まれているのだ。 　人が亡くなったばかりの山中だが、すでにタケノコ採りが出没している。初老の男性は「怖いな、でもやめらんね」と、口にした。そして、好きな演歌を大音量で流しながら藪の中に消えていった…。 　野生動物との共生はこれからを生きる我々にとって大きなテーマの一つとなる。他人事ではなく自分の問題として考えていきたい。 　さらに関連記事『「遺体はすでに硬直し、足は曲がったままで…」秋田でクマに襲われ死亡した男性の「第一発見者」が明かす「恐怖の現場」』では、この5月、秋田でクマに襲われた警察官2名を含む計3人の男性が死傷した騒動の一部始終について、詳しく報じています。

野田 洋人

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