中日2位は地元に現れた高卒スラッガー

　岡林勇希、村松開人、福永裕基……1番から3人が固定化されつつあるのは、今季の中日にとって数少ない収穫だろう。一方で、将来の大砲候補が心もとない。そのつもりで獲得したはずの共に3年目のブライト健太と鵜飼航丞になかなか見通しがつかない。 　そんな時、地元・愛知にまたとない逸材が現れる。2位指名のモイセエフ・ニキータ(外野手・豊川高)が「2位」なのは、140キロ級の内角速球をライトスタンドに放り込めるパワーとバットコントロールがあるからだ。内角速球をヒットにできる左打者はいる。しかし、本塁打にできるのは、社会人野球にもなかなかいない。 　守備・走塁も水準以上、何よりの魅力は打ち損じの内野フライでも全力疾走でセカンドベースを踏みにいく覇気と外向きのエネルギーだ。井上一樹新監督の大好きな「やる気、元気がみなぎる選手」。そこにピッタリの若者だろう。 　長くチームリーダーだった大島洋平外野手が、来季は40歳に達するという。 　日本生命から24歳で入団して来季で16年目。ここまでプロ2044安打のヒットメーカーの後継にふさわしいのが3位・竹内翔汰(外野手・立命館大)。この秋のリーグ戦、1位重複候補の関西大・金丸投手の内角速球をジャストミートのライナーで右中間に弾き返した一打を見て、さらにその「将来」を確信した。 　背格好も大島選手によく似て、技術と共に馬力と瞬発力を兼備して、展開次第では、年間15本程度の本塁打も期待できるような「おっかないバッター」への進化も見込める。併せて、守備・走塁の実戦力も一軍レベル目前と見る。 　4位・堀江正太郎(投手・文星芸大付高)、6位・平塚大記(投手・市立岐阜商業高)、7位・内山京介(投手・豊橋中央高)。3人のうち2人は「5年後の黄金時代」に投手陣の一員になっていてほしい。切なる願いからの指名である。 　昨年夏の甲子園大会、2年生ですでにその豪快な腕の振りに非凡な将来性を漂わせ、今夏の栃木県予選で1試合19奪三振完封の堀江正太郎。長い手足をしならせるように投げる平塚大記には、体重10キロアップの暁には常時150キロが見込め、内山京介の雄大な体躯とエンジンの大きさは、それ自体が豊かな将来性だ。 　5位・椎木卿五(捕手・横浜高)は、父親が一時、中日で捕手をつとめていたことがあり、今回もご縁があったが、それが理由の「縁故指名」では決してない。 　弾丸ライナーで、アッという間に左翼スタンドに持っていくパワーバッティングは、「金属だから」と軽視できない。打ってホームランや長打になりそうなボールなら、初球から渾身のフルスイング。言うほど簡単にできることじゃない。もくろみとしては当然、右の長距離砲。横浜高の先輩・福田永将(元外野手、現・二軍打撃コーチ)を超えて、平成の本塁打砲「山﨑武司」だ。