投球の幅を広げた球速アップ

筑波大の左腕・一井は4年春にしてリーグ戦初勝利。3年間の努力が実った

【5月18日】首都大学一部リーグ戦 日体大3-1筑波大(日体大1勝) 　首都大学リーグ第7週1日目。筑波大は開幕から第3週までは1勝4敗と苦しんだ。だが、第5週は東海大、第6週は城西大から勝ち点を挙げて一部残留を決めた。 【選手データ】寺西成騎 プロフィール・通算成績 　先発の柱として今春は1回戦の先発をすべて任されてきたのが左腕・一井日向汰(4年・武蔵野北高)だ。 　高校時代は3年夏、コロナ禍で甲子園出場をかけた地方大会は中止。東京都高野連主催の西東京大会は2回戦で敗退した。 「強豪私立に入れるような結果は残せなかったので、強い国立大で野球を続けたいと思いました」。筑波大には一般受験で入学。現在は工学システム学類で学んでいる。 「体育学群の動作解析ように野球に直接つながる研究はしていませんが、欲しい結果を得るため論理的に実験を進めていくことは野球にも応用ができて、キャッチボールのときに足の上げ方を変えてボールがどう変わるのかなどを試したりしています」 　2年春にリーグ戦デビュー。同年秋の新人戦では獨協大を相手にノーヒットノーランの快投を演じた。だが、3年生となった翌年も「1年間、活躍できませんでした。あのときは『練習は間違っていない』と感じていましたが、今、振り返るともっとできることがあったと思います」とリーグ戦では思うような結果を残すことができず。そこで、この冬は体作りから始めたという。「走り込みをして基礎体力や投げるためのスタミナをつけ、ウエイトトレーニングでは体重を72キロから78キロまで増やしたのですが、そのおかげで球速も上がってMAX140キロになりました」。 　球速アップがピッチングの幅を広げた。 「ストレートは上からしっかりとたたくイメージでスピンをかけているのですが、ストレートが強くなって得意のカットボールも生きるようになりました」 　コントロールについても「スリーボールになってから粘れるようになり、長いイニングを投げさせてもらえるようになりました」とリーグ戦での経験を重ねるなかで自信を深めた。 　第4週の城西大1回戦では7回を2安打無失点の好投でリーグ戦初勝利を挙げた。 「城西大は長打があるので投げミスをしないように気を付けていたのですが、真っすぐとスライダーのコンビネーションで抑えることができました」