本州の尾道と四国の今治を結ぶ全長約70kmのコースを走破する「しまなみ海道サイクリング」

海の上を走れる自転車道として、世界的にも人気が高いしまなみ海道サイクリングロード。本州の尾道と四国の今治を結ぶ全長約70kmのコースで、芸予諸島の6島を7つの橋と渡船で経由。変化に富んだコースの沿道では多島美の景勝をはじめ、当地ならではの歴史や文化、味覚などにふれながら、自転車でのアイランドホッピングを楽しめます。 【写真】2日間で70kmを走破する 「しまなみ海道サイクリング」の行程を見る（全14枚） 出発地や旅程、テーマによって、様々なプランが組めるのも、このサイクリングコースの魅力です。まずはすべての島々を全走破するプランで、しまなみ海道の魅力を総チェック。尾道から今治への道中では大三島がほぼ中間点なので、ここで1泊するゆとりをもった行程でめぐります。

緩やかなアプローチを登っていざ橋の上へ

起点は尾道駅で、駅前のサイクリングターミナルで輪行してきた自転車の組み立てや、レンタサイクルの受付を済ませて出発。1島目の向島へは、駅前渡船を利用して渡ります。竜宮城へ向かうような派手なデザインの渡船で、造船所を眺めながら尾道水道を航行すると、自転車での島旅が始まる気分が盛り上がってきます。 サイクリングコースとなる道路は「ブルーライン」と呼ばれる、沿道に青色の塗色が施されているのが目印。向島へ渡るとしばらくは市街を走り、御幸瀬戸に突き当たると対岸に岩子島が迫ります。赤いアーチの向島大橋をくぐると布刈瀬戸が開け、因島大橋の優美な姿が。橋をくぐり南側から見上げる長礁鼻を過ぎたら、橋への上りへとかかります。 各島を結ぶ橋へのアプローチは、迂回しながら高さを稼ぐ仕組み。勾配は比較的ゆるやかで、島と島の間の瀬戸が次第に広がり、巨大な橋が目線の高さに迫ってくる風景は、このサイクリングロードならではのものです。因島大橋は橋長1270m、海面から58mの高さからは布刈瀬戸を挟んで、向島大橋のアーチや因島の大浜埼灯台を見下ろせます。

畑や集落など変化に富んだ島風景のなかを走る

因島大橋を渡ると、2島目の因島へと入ります。橋のたもとには展望台がある因島大橋記念公園、しまなみビーチが広がる因島アメニティ公園が整備され、売り切れ必至のはっさく大福の人気店・はっさく屋の店舗も。はっさく大福で糖分とビタミンをチャージしながら、公園で海風景を眺めつつ1回目の休憩に。 因島は戦国期の海賊・因島村上水軍が根拠地にした島で、造船でにぎわった歴史も。沿道には現在も、造船所のドックが見られます。重井の集落を過ぎると瀬戸越しに生口島が近づき、高速船がときおり間近を航行。交通量が増えてくると、斜張橋の生口橋が頭上に迫ってきます。橋へのアプローチの途中の展望広場からは、斜面に広がるミカン畑がのどかな雰囲気です。