左ひざ大けがからの完全復活へ「やるべきことがいっぱい」 甲南大学・青山華依、レースの場に慣れるための連戦
「前に比べたら感覚が全然違う」
その間、後輩たちはめきめきと成長していった。昨年の日本インカレでは藏重みう（2年、中京大中京）と岡根和奏（3年、龍谷大平安）、奥野由萌（3年、彦根翔西館）の3人が女子100mで表彰台を独占。4×100mリレーでも優勝を果たした。青山は「うれしい半面、やっぱり置いていかれているので、焦りの気持ちもありました。悔しいというよりは、遅れずについていきたいという気持ちの方が強いです」と率直に語る。 自身の復帰レースは11月のエコパトラックゲームズ。100mと4×100mリレーに出場し、復活へ確かな一歩を刻んだ。 大けがを経て、再び走れるようになってからというのは、けがをする前の状態に戻っている感覚なのか。それともまた新たな自分を発見しているのか。こちらの疑問を本人に尋ねると、こう答えてくれた。「前に比べたら感覚が全然違うというか、自分の思い通りの動きができない感じなんです。リハビリのときから左足をかばって歩いていたことがあって、歩き方も自分の中ではいまだに何かが違う。この1年で、今の足に合う走り方を探していかないといけないです」 今シーズンに入ってからは、数多くのレースに出場している。3本走った織田記念をはじめ、5月5日の水戸招待（100mを2本）、同12日の木南道孝記念（100mを2本）、同24日の関西インカレ（200m予選のみ）、6月2日の布施スプリント（100mを2本）。グランプリシリーズや大学対校戦のみならず、記録会でも走っているといい、今回の学生個人は11試合目ぐらいだという。「とにかくこの場に慣れるということが大事だと思っているので、結構連戦をしています」
レースを経るたび「やることがいっぱいある」
レースを経るたびに「やることがいっぱいある」という思いを抱いている。「後半の走りがまだまだ。それはこれから後半に向けた練習に取り組むことで、加速やスピードの維持ができるんじゃないかと思います。体力がなければ足も動かない。体も絞れていない。そこを改善しない限り、もがいていても意味はないので、結果を受け止めつつ、一つずつ課題をクリアできたらと思います」 けがをしたときは、「今までずっと走ってきたから『一度休憩』考えていました」。ただ、いざ復帰してみると「1年間の差はなかなか埋まらない」と感じている。大学ラストイヤーの今シーズン、めざしているのはハイレベルなチーム内での争いを勝ち抜いて、日本インカレに出場すること。連戦が終われば、夏場はじっくり練習を積める。勝負の秋、完全復活する姿を待ちたい。
井上翔太
