サメ肌アルミシートで空気抵抗減、きしめん状CFRPで軽量化！ GRヤリスDATに新技術…スーパー耐久 第6戦 岡山
スーパー耐久シリーズの第6戦が岡山国際サーキット（岡山県美作市）で、10月26日と27日に開催された。 【画像全16枚】
トヨタは「＃32 ORC ROOKIE GR Yaris DAT concept（GRヤリスDAT）」で出場。今回、同車は大きく3つの改良を行いレースに臨んだ。うち2つは新たな技術が投入されている。
まず注目したいのが、空力性能を向上させる「サメ肌ミラー」だ。サメの肌は水中での抵抗を減らし速く泳ぐためにザラザラとしているが、これを模倣した微細な凹凸をアルミフィルムの裏から型を押し当てるインクリメント工法で実現。サイドミラーの外側に貼り付けている。これによって細かい渦を発生させ、目に添わせてスムーズに風の流れを作ることができる。風洞試験での効果を見た後に、今回の岡山へ投入。ヴォルテックスジェネレーターと同様の原理で境界層（空気）の剥離を抑えることでCd値を0.0005低減しており、岡山ではストレートでの最高速度が1km/hアップした。『GRヤリス』チーフエンジニアの齋藤尚彦氏は「自然界の空気の流れと風洞のキレイな空気の流れでは単純比較できないが、一先ず効果が出ている」と話す。
このような生物の構造や機能、仕組みを活用した「バイオミメティクス（生物模倣）」技術は、自動車以外の分野も含め様々なところで開発、採用されている。前述のヴォルテックスジェネレーターはフクロウの羽の構造にヒントを得て誕生したものであり、他にもヤモリの手を模した接着技術、昆虫の複眼を模したカメラなどがある。齋藤氏は「生物から学ぶということは非常に大切なこと。このサメ肌もそうだが、本当に均等かつ面白い模様している。なぜこの形状なのか僕らは解明できないが、とりあえず真似するところから始めて、その先にイノベーションがあるのではないかと思って今トライしている」と語る。
この渦を使うという技術は、F1からスーパーGT、ラリーも含め様々なレースの場で使われている技術だが、「私達も市販の車にしっかり渦を使った技術を入れられないかとチャレンジしている」と齋藤氏。ミラーは空力向上という観点では非常に問題児だ。どうしても横に出っ張った部分が抵抗を生む。「逆に言うと改善しがいがあるということで、ここに着目している。レースカーだけでなくBEVであれハイブリッドであれ、普通の車とユーザーに展開できる燃費向上技術になるので、レースの世界でしっかり効果を見ながら展開していければもっといいクルマづくりを横にも広げていくことができる」（齋藤氏）
