「東大の女子比率は20.1%。一方、ハーバード大学は50％くらい。世界のトレンドとしては、むしろ男子学生の比率が低いことのほうが問題視されているぐらいなんです」と話す江森百花さん（右）と川崎莉音さん

2023年5月に公表されて大きな話題を呼んだ調査「なぜ、地方の女子学生は東京大学を目指さないのか」。 【書影】『なぜ地方女子は東大を目指さないのか』 現役女子東大生を中心に実施されたこの調査に対して、SNS上ではさまざまな声が飛び交った。 そうした意見を踏まえ、調査結果に加えて、学生への取材や考察を追加し構成したのが今作『なぜ地方女子は東大を目指さないのか』だ。 ＊　＊　＊ ――調査を始めたきっかけは？ 江森百花（以下、江森）　東大に入学してからずっと、女子学生の比率が低いことに疑問を持っていたんです。世界的に見ても、日本の難関大学の女子比率は異様なほど低く、東大の女子比率は20.1％、京都大学は21.9％、理系のみの東京工業大学に至っては13％。 一方、ハーバード大学やオックスフォード大学は50％くらい。世界のトレンドとしては、むしろ男子学生の比率が低いことのほうが問題視されているぐらいなんです。 日本のこの状況は、現代にまだ侍がいるようなもので（笑）、世界的に見たらかなり遅れているのです。 川崎莉音（以下、川崎）　学内には、そんな低い東大の女子比率をなんとかしようと活動する組織がいくつもあったのですが、私たちは「女子」とひとくくりにすると原因や課題が見えにくくなると思い、セクターごとに分けて分析する必要があると考えました。 そこで、「女子」に加えて「地方」にフォーカスしたらどうかって思ったんです。 江森　私たち自身も地方から出てきた女子学生で、私が静岡県出身、川崎が兵庫県出身なんですが、都内出身の同級生と話している中で違和感を抱くポイントに違いを感じることが多く、地方女子に特有の課題があるのではと考えました。 ――調査をしてみて、驚いたデータはありますか？ 川崎　調査をするまで、地方から都市部に出るかどうかを決める際に大きなネックになるのは金銭面だと思っていたのですが、安全面への危惧が大きかったことが驚きでした。 思えば、私が高校生のときも、周りの大人が「東京は危ない所」と言っていたり、それを真に受けた子供まで「東京に出たら殺されるんじゃないか」と言っていて（笑）。 さすがにそれが大多数ではないだろうと思っていたけど、そう思っている人が想像以上に多かった。実際の東京は、私たちも地方から出てきて驚いたことですが、夜でも明るい。 「東京は冷たくて怖い場所」というイメージが親から子供へ受け継がれることで、進学の際の選択肢が限られるのはもったいないと感じます。 ただ、こういうことを言うと、「首都圏一極集中を助長したいのか」と言われることがあります。実際に地方自治体の方からもそのような声をいただきました。 でも、地方から都市部へ女性が流入している本質的な問題は、女性が地方から出ていくことではなく、地方に帰ってこないことだと考えます。 結婚観や仕事観が柔軟でライフスタイルの選択肢が多い場所のほうが生きやすいですから、地方が女性の多様な生き方を認めていかない限り、地方は女性に選ばれません。 都市部に進学した女子学生が帰りたくなる場所にすることで、地方も盛り上がる未来がつくれると思って活動しています。 江森　これは地方女子に限らず首都圏の女子にも当てはまるのですが、女子学生のほうが浪人を回避する傾向があることがわかりました。 男子が難関大を目指すために浪人するのは世間では一般的なことのように思われますが、女子生徒の場合、保護者にも「浪人してまで難関大を目指すべきなのか」という考えがあるようです。 川崎　ベネッセさんと共同で保護者向けの意識調査を行なったのですが、「自分の子供にいくらぐらい年収を稼いでほしいか」という質問の回答で、子供の性別でかなり差があったんです。女の子のほうが低く、男の子のほうが高かった。 自分の子供の性別によって、親が期待する学歴や年収が異なり、それが子供の選択肢にも影響を及ぼしている可能性がある。ただ、これは裏を返すと、男性側も選択肢が狭まっているともいえます。 ――というと？ 江森　男子のほうが高かったのは、「男の子はいつか家族を支える大黒柱になるべき」というジェンダーバイアスがあるからでしょう。そうした期待は幼い頃からプレッシャーとなって男性に押しつけられている。 それこそ東大は中高一貫の男子校出身の学生が多く、中には「東大に行かなければ人ではない」と言われて育ってきている人も少なからずいると聞きます。