渡辺監督代行の率いる西武は敗戦数の「球団ワースト記録」を更新中

　渡辺久信監督代行兼GMが指揮する西武が、9月12日に西鉄時代に記録した球団ワーストを更新する85敗目を喫するなど、負の連鎖が止まらない。2008年の監督就任1年目に西武を日本一に導いた同代行だが、かつての輝かしき経歴にミソをつける結果になった。過去にも、かつてチームを優勝や日本一に導きながら、再任後にまったく結果を出せなかった監督がいた。【久保田龍雄/ライター】 【写真を見る】名将・野村監督は歴代3位⇒では1位は　プロ野球監督「優勝回数」BEST10ランキング

「阪神・清原」を渇望した吉田義男監督

　監督2期目（1期目は1975年から77年まで）の1985年に阪神を21年ぶりリーグV、初の日本一に導くも、97年からの3期目では、暗黒期のチームを建て直すことができなかった。 　96年9月の藤田平監督解任直後、阪神の次期監督決定までには1ヵ月近くを要し、OBの田淵幸一氏、掛布雅之氏、巨人OBの藤田元司氏らの名前も浮上したが、最終的に「勝てる監督」という球団サイドの評価から、吉田監督の3度目の登板が決まる。 「まさか私に監督就任要請が来るとは思わなかった。しかし、今の私は65歳で長くできるとは思っていない。長くて2年でしょう」と次代への橋渡し役を引き受けた吉田監督は、4番不在の穴を埋めるべく、FA宣言した西武・清原和博獲得に全力を挙げた。 　巨人移籍が濃厚の清原に対し、「（ユニホームの）縦縞を横縞に変えてでも君が欲しい」と口説きに口説いたが、結局、“阪神・清原”は絵に描いた餅で終わる。 　さらに当時の球団史上最高額の年俸300万ドル（約3億3000万円）で獲得した現役メジャーリーガー・グリーンウェルも、翌97年は7試合に出場しただけで電撃引退帰国と期待を裏切るなど、低迷からの脱却構想は思うように進まない。 　それでも同年は3年ぶりに最下位を脱出し、5位でシーズンを終えたが、翌98年は投打とも精彩を欠き、最下位に逆戻り。長いトンネルの出口が見えないまま、退任となった。 　だが、吉田監督時代にドラフト指名した今岡誠、関本健太郎、浜中治、井川慶、中日からトレードで獲得した矢野輝弘が2003年の優勝に貢献したことを考えると、橋渡しという目的は達せられたと言えるだろう。