体操女子の６８年メキシコ市五輪代表で、指導者として長く女子体操界をけん引した塚原千恵子（つかはら・ちえこ、旧姓小田・おだ）さんが９月１日に、大腸がんのため死去していたことが２１日、分かった。７７歳だった。９月８日に家族葬を行った。千恵子さんの夫は、同五輪など３大会で金メダルを獲得した光男さん（７６）。長男は、アテネ五輪金メダリストの直也さん（４７）。関係者によると、千恵子さんは、この数年、がんや心臓疾患など闘病が続いていた。また、自らの死を公表しないよう、家族に伝えていたという。 ＊　＊　＊　＊ 　千恵子さんは大きな功績を残した。７４年に朝日生命体操クラブの設立に尽力したことが、その後の女子体操界発展へ大きな影響を与えたことは間違いない。当時、女子は高校や大学などが中心となって育成や強化を行っていたが、他に受け皿はほとんどなかった。その中で、朝日生命はクラブ組織で本格的に体操に取り組んだ先駆けとなった。 　関係者は「千恵子さんの指導力は他を圧倒していた。基本重視の妥協を許さない教え方だった」と振り返る。７６年モントリオール五輪金メダルを獲得したコマネチ（ルーマニア）のコーチの指導法を取り入れるなど、研究熱心でもあった。厳格な指導が、選手らとの軋轢（あつれき）を生んだことも、他クラブとの衝突につながったこともあった。 　最後まで指導法の信念を曲げることはなかった。息子の直也さんを含め２０人以上の五輪代表を育てた。ある関係者は「一番の自慢は直也さんだった。五輪の金メダリストに育ったことが本当にうれしかったようです」としみじみと話した。（久浦　真一） 　◆塚原　千恵子（つかはら・ちえこ）１９４７年８月１２日、長崎県出身。体操で６８年メキシコ市五輪女子個人総合１９位、女子団体４位。７２年、３大会で金メダルを獲得の光男さんと結婚して現役引退。指導者としては五輪で、２００４年アテネ、０８年北京、１２年ロンドン、１６年リオの４大会で女子日本代表の監督を務めた。長男はアテネ五輪金メダリストの直也さん。 　◆塚原千恵子さんが育てた選手　１９７６年から朝日生命体操クラブで指導。２００９年世界選手権種目別で２つのメダルを獲得し、五輪に２度（０８年北京、１２年ロンドン）に出場した鶴見虹子、同五輪に２大会連続出場した美濃部ゆう、０４年アテネ、０８年北京両五輪代表の大島杏子、１９９２年バルセロナ五輪代表の小菅麻里ら、２０人以上の五輪代表を育てた。