■無敗のホームでエース北川が先制弾

エース北川航也のゴールで先制した清水だったが…　　撮影／中地拓也

「超攻撃的」が、またも足踏みである。 　J2リーグ第35節が10月19、20日に開催され、2位の清水エスパルスは20日、7位のモンテディオ山形とホームで対戦した。3位のV・ファーレン長崎に勝点10差をつけている清水は、この試合に勝てば自力でJ1昇格の2位以内を確定できる。もっとも、5連勝中の山形は簡単な相手でない。 ■【動画】清水FW北川が“ストライカーの嗅覚”を見せつけた先制点■ 　前半は慎重な試合運びだった。守備時は4-2-3-1から4-4-2へ可変してブロックを敷くが、相手CBまでは規制をかけない。3ラインの間に危険なスペースを作らないことを最優先に、試合を運んでいく。 　だからといって、攻撃の迫力を欠くことはない。ホームのIAIスタジアム日本平には、今シーズン最多の18284人の観衆が詰めかけている。ここまで無敗を誇ってきたホームで勝利をつかみ、J1返り咲きを決めたいという気持ちを、清水の選手たちは胸に強く刻んでいる。 　21分、右CKからCB高橋祐治がヘディングシュートを浴びせる。29分にはトップ下の乾貴士が左サイドからカットインし、右足を振り抜く。 　31分には決定機をつかんだ。MFカルリーニョス・ジュニオの持ち出しから相手ゴールへ迫り、ペナルティエリア内左の乾が技巧的な浮き球のパスをゴール前へ送る。ボランチの宮本航汰が至近距離からヘディングシュートを放ったが、GK後藤雅明のスーパーセーブに阻まれた。素早いトランジションによる高強度のせめぎ合いは、0対0のまま前半終了のホイッスルを迎えた。 　後半も一進一退の攻防が続く。乾とカルリーニョス・ジュニオがボールを引き出し、攻撃にリズムと勢いをもたらす。69分にはCB住吉ジェラニレショーンから縦パスを受けた乾が、ゴール正面のMFルーカス・ブラガへラストパスを通す。背番号11はフリーになっていたが、ファーストタッチが決まらずにシュートへ持ち込むことができない。 　直後の71分、秋葉忠宏監督はルーカス・ブラガを下げ、MF矢島慎也を投入する。65分にMF宇野禅斗とMF中村亮太朗を交代させており、矢島はこの日2枚目の交代カードである。 　シーズン終盤になってジョーカーの役割を果たしている矢島は、この日も指揮官の期待に応える。75分、乾とのパス交換からゴール前へクロスを入れる。フリーでパスを受けたカルリーニョス・ジュニオが右足を振り抜くと、GKが弾いたボールを、抜け目なくつめたFW北川航也がプッシュした。