多種多様な「Roots（ルーツ）」を尊重、勝利への文化つむぐ 東洋大学ラグビー部

　今から2シーズン前、2022年に関東大学リーグ戦1部に復帰して、そのまま大学選手権初出場も決めたのが東洋大学ラグビー部。ダイバーシティを積極的に推進して多くの外国人留学生がプレーしているチームでもある。 【画像】9カ国から集まる多国籍チーム・東洋大学ラグビー部 互いのルーツ重んじ日本一を目指す 　今シーズン、そのいろいろな国出身のメンバーたちが同じ景色を見るために掲げたのが「Roots」というスローガンだ。一体、自分は何者なのか、チームのために何ができるのか、それを追い求めて一蓮托生で日本一を目指すチームに密着した。

■東洋大学ラグビー部 勝利への文化をつむぐ

　高い仲間意識。皆が同じ方角を向いている。うれしさも、悔しさも、互いをたたえあい、分かち合う文化が、そこにはある。ゆえに、一つになった時、「勢い」は止まらない。 　2シーズン前、関東大学リーグ戦1部に復帰。初の大学選手権出場を果たしたものの、昨シーズンは強豪校の厚い壁に阻まれ5位に沈んだ。3年目のシーズン、東洋大学ラグビー部は勝負の年を迎える。 　身長211センチ、南アフリカから来た日本ラグビー界最長身のロック。そして、野武士魂を受け継ぐ逸材。父親はかつて日本ラグビー界屈指のトップ力を誇った名プレーヤー。 　多国籍の選手を率いる監督。目指すのは最強のフィットネスと個性を生かすチームビルディング。 　規格外のフィジカルで、リーグ戦に旋風を巻き起こす東洋大学、ルーツを重んじ、勝利への文化をつむぐ。

■リーグ戦1部に復帰 躍進の原動力

　2シーズン前、29年ぶりに「関東大学リーグ戦」1部に復帰した東洋大学ラグビー部。4連覇中の東海大に競り勝ち、勢いそのまま、大学選手権初出場を果たした。しかし昨シーズンは、さらなる躍進を期待されながらも5位に。チームをまとめる難しさを知った。 　指揮を執るのは福永昇三監督。三洋電機の中心選手として活躍、トップリーグでは「ワイルドナイツ初代キャプテン」として常勝チームを率いた。 福永監督 「本当に期待をしてもらって喜んでもらった1年目でまた期待が大きくなって、2年目にがっかりさせてしまった部分がシーズン終盤に『パワー不足』というような試合展開になってしまいましたので今回はそういったところも含めてしっかりと恩返しをしたいなっていうシーズンになります」 　東洋大躍進の原動力が、グラウンド横の建物の中にある。クロスフィットトレーニングとは瞬発力と筋持久力を高めるため、タイムトライアル形式で無酸素運動と有酸素運動を高強度に行い、ラグビーに必要となる総合的な身体能力を強化するプログラムだ。グループトレーニングで行うため、互いに励まし合い、仲間との一体感も強化される。 東洋大学PR/HO 前川嵩登選手（4年） 「すごい息が上がるんですけど、仲間と声を掛け合うことですごく自分自身は楽しく感じますね」 　6年前の監督就任時から取り入れた最新のメソッド、福永監督自ら、日本トップレベルのクロスフィットトレーナーの資格を持つ。 福永監督 「筋トレだけではなくてですね、心肺機能であったりとか、そういった内側からの体も鍛えられるなというところと、あとは何よりチームワークを高められることにつながるようなグループトレーニングはたくさんありますので、本当に魅力を感じて取り入れさせてもらいました」