【神戸新聞杯回顧】タフな流れのマイペース決めこんだメイショウタバル 父ゴールドシップを想起させる、魅力と狂気
父譲りの愛され力
夏から秋の連続開催も後半に入った。芝はさすがに内を避けるような場面もみられるが、かといって極端に時計がかかってもいない。使ったなりの傷みはあるものの、雨が少ないことで馬場はそこまで悪化していない。 【神戸新聞杯2024 推奨馬】回収率100%超えなど好データ目白押し！前走タイムは歴代屈指 SPAIA編集部の推奨馬を紹介（SPAIA） だが、この日は昼前後から雨が降り、後半は良から稍重へワンランクダウン。じわりと悪化した馬場を前に神戸新聞杯は距離以上のスタミナを問う状況で行われた。それもメイショウタバルの存在が大きい。つくづくダービーの出走取消は多くの馬の運命をかえたといっても過言ではない。そう感じさせるだけの走りをメイショウタバルはみせた。 大外枠だろうと、メイショウタバルは逃げる。というより、自分のリズムで走るには逃げざるを得ない。折り合いの危うさは皐月賞で証明した。巧みなペース配分をしようにもメイショウタバルはそれを受け入れない。心底、難しい馬だ。 だが、そんな気性と表裏一体なのが競馬というもの。道悪を一気に逃げ切った毎日杯はこの世代のなかでもインパクトでいえば上位に位置する。あの圧倒的な強さがあるからこそ、皐月賞はメイショウタバルを信じて競馬に挑んだ。 暴走と好走は紙一重。サラブレッドの魅力と狂気を秘めており、どうしても応援したくなる。そんな愛される素質は父ゴールドシップから譲り受けたものだろう。走る馬とはこうも難しいのか。ゴールドシップの戦歴はそれを伝える。
難しいコントロールの先に菊の大輪あり
秋になり、メイショウタバルは変わらなかった。抑えにかかれない分、ハナに行くことで馬自身が納得してくれるのを待つしかない。浜中俊騎手は今回も祈るような気分だったのではないか。思えば、父ゴールドシップもよく横山典弘騎手に祈られていた。序盤600mは35.4と入りはメイショウタバルらしい。1コーナーに入るころには、ライバルたちは追いかけるのを諦めた。 他馬が深追いできないのはメイショウタバルの強みそのもの。4ハロン目から12.4-12.2-12.0とペースダウンはできない。だが、先頭に立ったことで、馬も我を取り戻したかのように映った。決して暴走してない。 ある程度のスピードをキープできており、マイペースを決めこんだ。これが最大の勝因。とはいえ、その後も11.8-12.0-11.8-11.7-12.5と坂を上がったラスト200mまでペースは落ちない。ペースを落とさず、2000mを1:59.3で走ったので、最後は一杯になったものの、そこまでの持続力を思えば十分すぎる内容だった。 さすがに菊花賞をこのペースで走るのは厳しいが、神戸新聞杯を踏まえれば、ライバルたちは決して追ってこない。ひとり旅に持ち込めれば、メイショウタバルが納得してくれる可能性は出てくる。距離への意識を鞍上がどう考えるか。ポイントはこの一点に尽きる。 抑え込めば、逆に暴走しかねない。浜中騎手は百も承知。非常に難しいコントロールを迫られることになるが、それさえ乗り越えれば、距離は問題ない。なにせ父ゴールドシップは強気にまくって菊花賞を勝ち切った。いかに機嫌を損ねずに乗れるか。 次走は父と同じテーマに挑む。うまくメイショウタバルの気を逸らせられれば、今度は直線に急坂はない。
