支持９割！「トランプ郡」はワシントンとＮＹが大嫌い 日本人と似ている？根底にある住民の思いとは…
１１月の米大統領選でトランプ前大統領が共和党候補になることが確実となった。支持層には「熱狂的で陰謀論を妄信している」とのイメージがつきまとう。だが、米国には本当にそういう人たちがあふれているのか―。実態を探ろうと、過去の大統領選でほとんどの住民がトランプ氏に投票したことから「トランプ郡」と呼ばれる南部テキサス州ロバーツ郡を訪れた。住民が口にしたのは、「既得権益層」と見なす首都ワシントンやニューヨークへの強い嫌悪と怒りだ。それは自民党派閥裏金事件で揺れる日本の有権者にも似た思いだった。（年齢は取材当時、共同通信ニューヨーク支局 稲葉俊之） トランプ氏、二元外交？ 要人と相次ぎ会談
▽見渡す限りの牧草地 テキサス州北部、オクラホマ州とニューメキシコ州の間に突き出る「パンハンドル（フライパンの取っ手）地域」にロバーツ郡はある。神奈川県ほどの面積に見渡す限りの牧草地。遠目に牛の群れが見え、放牧のスケールの大きさに驚く。毎年６月には牛を呼び寄せる叫び声を競う全米コンテストが開かれる畜産地区だ。 人口は約８００人。もともと共和党の地盤の一つであるテキサス州の中でもトランプ氏への支持が圧倒的で、大統領選本選での得票率は２０１６年は約９５％、２０２０年は約９６％という驚くべき高さだった。現地で取材した今年３月の共和党予備選でも、トランプ氏が約９割の票を獲得した。 郡庁所在地マイアマ市の交差点には小さなスーパーとガソリンスタンド、銀行があり、周辺で他に目立つ建物は教会と郡の役所ぐらいだ。「カフェ」という大きな看板を掲げた飲食店はつぶれていた。気軽に住民に話しかける場所がなく、交差点近くの建物内に設けられた予備選の投票所で有権者を待つことにした。
▽「政治屋」への不信 投票開始の午前８時はまだ薄暗く、気温は零度近くまで下がっていた。１００フィート（約３０メートル）以内は取材が禁止されているので、離れて立っていると、投票所を出た無職レスリー・イシュマエルさん（６１）が近寄ってきた。「車がないなら、どこかまで乗せようか」 白人ばかりで他に記者の姿もなく、かなり場違いだったはずの日本人に気軽に声をかけてくれた。中南米からの移民がメキシコとの国境に殺到する中、厳格な国境管理を求める人が多い地域だ。外国人に冷淡なのではないかと心配していたが、住民はみな丁寧に対応してくれ、取材を断る場合も申し訳なさそうで人情味を感じた。 トランプ氏の魅力を尋ねると、「政治家ではないからだよ」。大統領を１期務めた後も政界に染まっていない点だとイシュマエルさんらは口をそろえた。対照的に、連邦議会議員らについては「できるだけ長く議員を務め、自分の利益しか考えない政治屋ばかりで不誠実だ」と語気を強める住民もいた。
