ホルヘ・マルティン（アプリリア）

　2024年にMotoGPチャンピオンに輝いたホルヘ・マルティン。彼は2025年にはキャリアを積んできたドゥカティ陣営のプラマックを離れ、アプリリアへと移籍する。はたして新天地ですぐに成功を収められるだろうか？ 【ギャラリー】バルセロナ公式ポストシーズンテスト 　マルティンは2024年にチャンピオンとなったが、サテライトチームのライダーが王者となるのは2001年に500ccクラスでナストロ・アズーロ・ホンダでバレンティーノ・ロッシが王者となって以来のことで、MotoGPクラスとなってからは初となる快挙だった。 　そんなマルティンは2025年シーズン、現在最強のドゥカティ陣営を離れ、アプリリアでの成功を掴めるかどうかという新たな挑戦を迎えた。 　アプリリアは近年優勝を争える位置に接近し、実際に2024年もマーベリック・ビニャーレスが決勝レースで1勝を収めた。しかし浮き沈みも多く、特に後半戦はドゥカティを相手に後塵を拝することが多かった。 　そんなアプリリアでマルティンが成功できるかどうかには、新シーズンに向けて多くの注目が集まっている。とはいえ可能性というところでは、十分に有り得る話でもある。2004年にバレンティーノ・ロッシがディフェンディングチャンピオンとしてホンダからヤマハに移籍した事例が、その良い例だろう。 　当時ロッシはホンダで3回王者となったが、苦戦していたヤマハへ移籍した。この移籍の背後には、ロッシがホンダのバイクではなく、自分が違いを生んでいるのだということを証明しようという野望があった。 　そして予想外にも、ロッシはヤマハでのデビュー戦となる南アフリカGPで、いきなり優勝を達成。語り草になる勝ちを挙げたロッシは、その勢いのまま2004年にヤマハでチャンピオンとなってみせた。

ロッシの再現はできるか？

バレンティーノ・ロッシ

　マルティンのアプリリア移籍は、そうしたロッシの事例と重なって見える。ではマルティンが成功を収められるだろうかと考えると、かなり厳しい戦いが待っていることは間違いないと言える。 　まず少なくとも、アプリリアでのデビューウインに向けたハードルは高い。舞台となるタイのチャーン・インターナショナル・サーキットでは、この2年間はドゥカティが強さを発揮しているからだ。 　さらに2025年からドゥカティのファクトリーチームに昇格したマルク・マルケスも、チャーンでは過去に2勝を挙げており、ドゥカティ初年度の2024年はスプリントと決勝で2位だった。 　ドゥカティのファクトリーチームは、2024年にマルティンとタイトルを争ったフランチェスコ・バニャイヤとマルケスという超強力ラインアップで、まさにドリームチームとも言える。マルティンがアプリリアで勝つことは容易ではないはずだ。 　とはいえ、アプリリアが2024年にドゥカティ以外で唯一勝利を収めたメーカーであることから、2025年にドゥカティの支配を打ち砕く大番狂わせを起こす有力な候補であることも間違いないだろう。