家庭の幸せがもたらした“演技の幅”

西田さんによれば、 《たまに、僕が『つるしの服ばかりじゃなく、オートクチュールかなにかでいい服作っていいよ』なんていうでしょ。すると首を振って、「それよりバーゲンですばらしい掘り出しものを見つけたほうがいい。そのほうが端からいいものを買うより喜びが大きい」なんて訳のわからないことをいってますよ。（中略） だからかな、僕もがむしゃらに金を稼ごうという気にならない。「時間をかけて、ギャラは少ないけれど、この作品に参加していきたいな」という気分にさせてくれる家族ですね、うちの女房も娘たちも。そういう家庭があるってことが、幸せなのかもしれない》（『SOPHIA』’88年2月号） ’76年に長女、’79年に次女が誕生した西田家。2人の娘たちがまだ小さかったころ、夫婦の間でこんな会話があったという。 「西田さんは寿子さんに『育児が一段落したら女優に戻ってもいいんだよ』と言ったそうです。西田さんとしては、寿子さんに女優の夢を諦めさせてしまったのではないかという思いがあったのでしょう。 しかし彼女は、その申し出をキッパリと断ったそうです。西田さんの役者としての才能にほれ込んでいた寿子さんは、自分の夢を捨ててでも支える覚悟が固まっていたようです」（西田夫妻の知人） “日常性のなかにひそむ狂気を表現できる役者”になることを目標に掲げていた西田さん。 しかし妻や娘たちが与えてくれた幸せな家庭により、演技の幅はどんどん広がり、後輩たちにも慕われるようになっていった。 ’79年放送のドラマ『幸せの陽だまり』（NHK）で西田さんと共演した俳優・水野哲（60）はこう振り返る。 「西田さんは妻子がありながら愛人と暮らしている作家の役で、私はその息子役でした。親子の交流がテーマの作品でしたので、いろいろなお話を伺いました。 『これはね、息子とオヤジの話なんだけれど、もしオヤジが悪い人だったら息子はイヤだろ？　でもオヤジは息子が好きで好きでしょうがないんだ』なんてコミュニケーションをとりながら、いっしょに役を作っていくというスタイルだったと思います。 俳優としてはすごい努力家なのですが、現場では明るくて。あいさつも『おっ、元気かい哲。今日はこのシーンだからな。僕にできるかな？』といった感じでしたので、リラックスできました。 西田さんはロックがお好きだそうで、特にエルビス・プレスリーのファンでした。一時期もみあげを伸ばしていましたが、あれもプレスリーの影響だったそうです」 西田さんが俳優として評価されるにつれて“貧しさとの闘い”を脱した寿子さんを次に待っていたのは“病気との闘い”だった。