球団ワースト記録の99敗を喫したエンゼルス。筆者は現地アナハイムを訪れた photograph by AFLO

大谷翔平が移籍した後、今季のエンゼルスは99敗を喫した。球団ワースト記録での最下位だ。そんな厳しい状況を番記者、そしてエンゼルスファンはどう見たのか。NumberWebの記者が現地アナハイムを訪ね、取材した「エンゼルスの今」。【全3回/番記者編、エンゼルスファン編も公開中】 【現地写真】「なぜか泣けてくる…“大谷ユニ”いまも売るエンゼルスショップ」「ガラガラのスタジアム」＆「ガリガリだったエンゼルス入団当時の大谷」の写真もすべて見る ◆◆◆

史上最悪の99敗…エンゼルスの今

　エンゼルスファン歴45年。2004年からファンサイト「AngelesWin.com」を運営するチャック・リヒター氏(54歳)は言う。 「知り合いで、シーズンチケットホルダーのブリージー・ノーランという女性がいるんだ。彼女がこんなことを教えてくれた。オオタニがチームを去った今季も、日本人がエンゼルスタジアムを訪れる。彼女が現地で日本のファンに聞いたら、その人はこう答えたらしい。『大谷がきっかけでエンゼルスファンになった。だけど(移籍した)ドジャースにはなぜかあまり入り込めなくて……今もエンゼルスを応援している』と。興味深いなと思っていたんだ」 　エンゼルスの現状について取材したいという趣旨をあらためて伝えたところ、開口一番、そんなエピソードを教えてくれた。いかにも「日本には物事がわかっている人がいるものだ」といった満足げな表情だった。 　チャック氏は同じ地域にあるドジャースを憎む。メディアから注目され続け、スター選手が揃い、圧倒的なまでに強い。それがドジャースだからだ。99敗というチーム史上ワースト記録を残したエンゼルスとは何もかもが対照的である。 　今年のエンゼルスはなぜ99敗というワースト記録を生んだのか。チャック氏の見解はこうだ。 「複合的な理由がある。まずはケガ人が続出したこと。マイク・トラウトが5月に、アンソニー・レンドンもシーズン終盤にいなくなった。(ともに先発左腕の)パトリック・サンドバルやリード・デトマーズをはじめ、期待されていた投手陣もパフォーマンスが優れず、離脱者が続出した。(野手の)ブランドン・ドルーリーも、昨季はよかったけど、今季は絶不調でケガもあったね。これだけケガ人が出れば、勝てるわけがないよ」