数値を使ってパフォーマンス向上を…「デジタル野球教室」で元燕・青木氏らが指導

「デジタル野球教室」で指導した元ヤクルト・青木宣親氏【写真：高橋幸司】

　進化する“データ野球”への対応力は、小・中学生の段階から磨く時代になる。ライブリッツ株式会社が主催する「デジタル野球教室」が16日、東京都内で開催され、今季限りで現役を引退した元ヤクルト・青木宣親さんらがコーチとして参加。さまざまな計測機器を使いながら中学生球児に技術指導を行い、現代野球に必要なデータ活用の重要性を伝えた。 【実際の動画】教えやすい＆理解しやすい　データを活用した指導を体感、「デジタル野球教室」の様子 　投球では球速や回転数、回転軸、打撃では打球速度や角度、飛距離、スイング軌道……。計測機器の進化によって、あらゆるものが数字で“見える化”できる時代になった。今回の野球教室は、データを活用しての効率的なパフォーマンスアップを実感してもらおうと企画されたもの。「ラプソード」「トラックマン」「ブラスト」などの機器が用意され、元ヤクルトの松井淳さんが打撃、元早大、JX-ENEOSの内田聖人さんが投手コーチ役となって、30人の中学生へ数値を元に指導にあたった。 　さらに特別コーチとして登場したのが青木さんだ。バットを握るのは10月頭の引退試合以来で「体重は5キロも減りました」というものの、日米を駆け抜けたヒットメーカーの技術を惜しみなく球児たちに伝えた。「ポイントはもっと前に」「左手首をロックして」。的確な指導で選手たちが次々と快音を響かすと、その“慧眼”ぶりに参加者からは驚きの声が上がった。 　日米通算2723安打を積み上げる上でも、データは役立った。「2012年に渡米して、そこから3～4年でずいぶん進化して、日本でも（データに）特化するようになりました」。青木さんの場合、自身の打球速度・角度などはもちろん、「基本的にはヒットを打つバッターなので、投手のデータを見るようにしていた」という。例えば、同じスライダーでも通常の横滑り変化と、チェンジアップ要素の奥行きも交えた変化との2種類を使い分ける投手もいるといい、「同じ軌道で見分けがつかない」ハイレベルな相手の攻略にも活用してきた。 　少年野球でのデータ利用についても、「数字を見せられて『君のスイングはこうだよね』と指導された方が選手も納得もできるはず」とうなずく。「数値化して説明した方が理解されやすいし、感情的にならなくていい。それは絶対的にあると思う」と、教える側にもメリットが大きいと語った。