ジェン・チンウェンは初のグランドスラム決勝で力を発揮できず「もっと強くなって戻ってきたい」 [オーストラリアン・オープン／テニス]

「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・メルボルン）の決勝で敗れたジェン・チンウェン（中国）（Getty Images）

　シーズン最初のグランドスラム大会「オーストラリアン・オープン」（オーストラリア・ビクトリア州メルボルン／本戦1月14～28日／ハードコート）の女子シングルス決勝で、第2シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）が第12シードのジェン・チンウェン（中国）を6-3 6-2で下して大会連覇を果たした。 ～女子シングルスはサバレンカが2連覇を達成！～オーストラリアン・オープン2024｜トーナメント表 　同大会の女子シングルスでタイトル防衛に成功したのは、2012年と13年にやってのけた母国の先輩でもあるビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）以来となる。 　第2ゲームでいきなりサービスダウンを喫したジェンは2-5からのサービスゲームで0-40と追い込まれながら3つのセットポイントをセーブしてキープしたが、サバレンカが続くサービスゲームで第1セットを締めくくった。第2セットで2度ブレークしたサバレンカは5-2で迎えたサービスゲームで40-0からジェンの抵抗を受けたが、5度目のチャンピオンシップポイントをフォアハンドのウィナーでものにして1時間16分で快勝した。 　初めてのグランドスラム決勝に臨んだジェンは第2セット第1ゲームで3本のダブルフォールトを犯すなどサービスに苦しみ、ファーストサーブを53％しか入れることができなかった。またラリーでも相手のパワーにうまく対処できず、打ち合いが続くと先にミスがでてしまうことが多かった。 「彼女（サバレンカ）はサービスが非常にいいから、彼女と対戦するときは自分のサービスゲームをキープすることがとても重要だと思う。でも私はそれができなかった。特に序盤にできなかったのが痛かった」とジェンは試合後の記者会見で語った。 「今日はベストのパフォーマンスができなかった。もっといいプレーを披露したいと思っていたから本当に残念だわ」 　2022年のWTA最優秀新人賞に続き昨年はもっとも上達した選手賞に輝いた21歳のジェンは、2011年フレンチ・オープンと14年全豪を制したリー・ナ（中国）に続くグランドスラム大会シングルスにおける2人目の中国人チャンピオンになることを目指していた。 　先輩のリー・ナは2011年全豪で初めてグランドスラム決勝に進出したときは敗れたが、同年のロラン・ギャロスで栄冠に輝いた。更に彼女は2013年全豪の決勝で負けた翌年に2度目のグランドスラム制覇を果たしている。 「実際ところ、私は今日の敗戦からもっと学ぶことができると思う。次はもっといい選手になり、もっと強くなって戻ってくることを願っている」とジェンは更なる飛躍を誓った。 　ベスト4に進出した時点でトップ10デビューが決まっていたジェンは、決勝に勝ち残ったことで大会後に更新される世界ランクで7位に浮上する予定になっている。シングルスで中国人選手として2人目のトップ10プレーヤーとなるジェンは、先駆者であるリー・ナにまた一歩近づいた。