F1第22戦、ラッセルが今季2勝目、フェルスタペンは5位入賞で4年連続チャンピオンを確定【ラスベガスGP 決勝】
強いメルセデスが1-2で復活、ラッセルが今季2勝目
2024年11月21日～23日（現地時間）、F1世界選手権第22戦ラスベガスGPが米国ネバダ州ラスベガスのラスベガス・ストリップ・サーキットで開催され、メルセデスのジョージ・ラッセルが優勝。2位にはルイス・ハミルトンが入ってメルセデスが1-2フィニッシュを達成。3位にはフェラーリのカルロス・サインツが入った。レッドブルのマックス・フェルスタペンが5位に入賞し4年連続のドライバーズタイトルを確定。角田裕毅（RB）は9位に入賞、2ポイントを獲得した。 【写真はこちら】ポールポジションから首位を譲ることなく完全勝利をあげたメルセデスのジョージ・ラッセル。（全8枚）
前日の予選でポールポジションを獲得したラッセルが圧倒的な強さを見せた。スタートで無難にレースの主導権を奪うと、レース序盤こそ4番グリッドからの好ダッシュで2番手に浮上したシャルル・ルクレールに攻め込まれれるひと幕はあったものの、これを難なく抑え込むと、その後はルクレールのタイヤがきつくなってきたこともあって徐々にリードを広げて独走体制を作り上げた。 2回のタイヤ交換機会を経ても首位を譲ることなく、完全勝利で第11戦オーストリアGP以来のシーズン2勝目を挙げた。 一方、10番グリッドからのスタートとなったチームメイトのルイス・ハミルトンは先行車を巧みに交わして2位まで浮上してフィニッシュ。メルセデスの1-2フィニッシュとなった。 危なげない走りで勝利を掴んだラッセルは。「夢みたいな週末だった。今夜はチームスタッフとラスベガスの夜を楽しみたい」とコメント。一方、ハミルトンは「予選でもっとしっかりしていれば、今日は楽勝だった」とわずかに悔しさも滲ませた。
ノリスを抑えて5位でフィニッシュしたフェルスタッペンが戴冠
ドライバーズタイトル4連覇をかけて臨んだフェルスタッペンは、序盤は好調、5番手スタートから10周目までに3台をかわして2番手まで順位を上げる。 その後はライバルのランド・ノリス（マクラーレン）が不振だったこともあり、安全マージンを取った走りに変更。ハミルトンやフェラーリ勢にかわされての5位フィニッシュとなったが、ノリスの6位を上回ったため、フェスッタッペンの4年連続タイトルが決定した。 苦しいシーズン後半戦を経て、なんとか逃げ切ったフェルスタッペンは、「長いシーズンだった。後半は厳しいレースが続いた。でも、チームで団結し、改善のためにハードワークをし、なんとか壁を乗り越えることができた。今シーズンの戦いを誇りに思う」と戴冠の喜びを語っている。 次戦第23戦カタールGPは、11月29日にルサイル・インターナショナル・サーキットで開幕、決勝は12月1日に開催される。（文：新村いつき）
