スターダム退団、新団体の旗揚げ、海外挑戦について語ったジュリア　photo by 田中亘

女子プロレスラー　ジュリア インタビュー前編 　2024年７月30日後楽園ホール、第６試合の試合後、マイクを握ったジュリアは「８月19日が私の日本での最後の試合になります。私は世界のプロレスに挑戦しにいきます！」と表明。渡米へのカウントダウンが始まった。 【写真】「狂気のカリスマ」ジュリア　フォトギャラリー 　2024年３月、世界的にも高い評価を得ている女子プロレス団体「スターダム」に激震が走った。所属していたジュリア、林下詩美、MIRAI、桜井まい、弓月の５選手の退団が発表。それからひと月も経たない４月15日には、スターダムを退団した５選手と、スターダムの契約を解除されたロッシー小川前エグゼクティブプロデューサー、高橋奈七永と石川奈青も合流した新団体、「マリーゴールド」の設立記者会見が行なわれた。 　ジュリアはスターダム退団からの約４カ月間と、なぜマリーゴールドに所属したのか、その経緯を語った。 【スターダム退団を決意したあとに届いたふたつのオファー】 ――新団体「マリーゴールド設立の記者会見」から、間もなく４カ月が経ちます。 ジュリア：あっという間すぎて、「もう４カ月も経ったんだ」って感じですね。ただ、５月20日の旗揚げ戦で右手首を骨折して、しばらく大会を欠場。復帰したのは７月13日の両国国技館大会で、数試合しか出てません。プロレスラーはリング上で試合をするのが仕事なのに、それができなかった。選手としての活動以外のところでバタバタして忙しい４カ月間でした。 ――７月13日の両国国技館大会の前日記者会見で、ジュリア選手はロッシー小川さんと一緒に姿を見せ、すべての記者に挨拶しましたね。それを見て、「ジュリア選手はマリーゴールドの中心レスラーだ」と感じました。 ジュリア：特に決めたわけではないですけど、自然とそういう役目は担っていますね。

――今年３月、スターダムを退団した理由を聞かせていただけますか？ ジュリア：2022年に「STARDOM 5★STAR GP」を優勝し、団体最高峰のベルト"ワールド・オブ・スターダム王座（赤いベルト）"を戴冠しました。そのあたりから会社と話し合いをする機会が増えて、前社長とはいろいろありましたね。 　私はそれまで、「海外の大規模な団体とスターダムを同じくらいの価値まで引き上げたい」という思いで、海外からのオファーを断っていました。その夢の実現のためには、現状を大きく変える必要がある。そして現段階ではそれは不可能に近いと気づき、2023年３月に契約を更新する時には、「これが最後の契約更改だな」と決めてました。 ――スターダム退団後は、すぐに海外に行くのかと思いました。 ジュリア：昨年の契約更改の時点で、海外挑戦をすることは決めていたんです。ただ、確定していたのは「スターダムでの活動はひと区切り」ということだけですが。まずはスターダムでの残り１年をどう過ごすか、に集中しなければならなかったので。 　小川さんが新団体を設立する話はずっと噂で聞いていました。それが現実になったのは、私がスターダムとの契約を終了する意思表示をした2023年12月の話。小川さんが新団体を作ることになった経緯は知っていましたから、海外に挑戦する前に「小川さんに恩返ししたい」という気持ちが強くなって。「少しでも力になれれば......」と、海を渡るまでの短い期間ですがマリーゴールドに所属して、団体の旗揚げを手伝うことに決めたんです。 ――退団を前に、2023年７月には新日本プロレスのSTRONG女子王座を獲得しましたね。 ジュリア：あれは、自分のなかでは"お土産"かな。白いベルトも赤いベルトも、シンデレラトーナメントも5★STAR GPも獲って、シングルでやるべきことはほぼやり終えた。それで「次、自分にやれることはなんだろう」と。 　そんな時に新日本プロレスでSTRONG女子王座が設立されて、興味が湧いて挑戦したら第２代STRONG女子王者になれた。最後にやれることをやろうと頑張りました。アメリカのリングを数回経験させてもらって歓声の大きさも感じましたし、街を歩いている時にファンに囲まれたり、プロレスを心から楽しんでくれる方々を見て、「やっぱりエンターテイメント大国なんだな」と感じる事ができたのはとても大きかったですね。