気まずい関係から一転「“遠距離”婚」を果たしたワケは? 「きょうだい弟子」のプロゴルファーカップルが語る結婚裏話
プロゴルファー同士の爽やかなカップルが誕生した。松田一将(かずまさ)プロ(30)と新海美優プロ(28)が2月3日に入籍。発表は同16日だったが、ともに忙しい身。新婚生活は別居の形で始まった。 【写真をみる】プロポーズは「されていない」!? “電話”で入籍を決めたプロゴルファーの二人
出会いは2017年1月、アスリート指導の経験が豊富な廣戸聡一氏提唱の「4スタンス理論」に沿って「ザ・ロイヤル ゴルフクラブ」(茨城県鉾田市)で行われた合宿だ。それはゴルフ漬けの3日間だった。
最初は“気まずい雰囲気”に
実は二人は鈴木規夫プロを師匠に持つきょうだい弟子。鈴木プロに松田プロと引き合わされた際、新海プロは「お前のほうが年下やけど、プロに受かったのは先。だからお前が先輩や」と言われて戸惑った。どう接したらいいんだろうか……。松田プロも「後輩と言われたのにタメ口なのも悪いかな」。だからあいさつを交わしただけで、翌年の合宿も同じ状況が続いた。
二人を結びつけたのは…
転機は19年。合宿後、二人を悪天候が結び付ける。 「雪で飛行機が欠航し、本拠地の大分県に帰れないので、1週間居残りで練習をしたんです」(新海プロ) 松田プロは合宿地のクラブ所属。一緒に練習を始めると、さりげなくボールやトレーニング用品を出してくれる松田プロの気遣いに 「意外と優しいんだな」 松田プロも「しゃべると楽しいし、年下の割にしっかりしていて。年上の僕を立ててくれるような振る舞いもあって」。かくして互いに引かれ合っていく。 その後もLINEで連絡を取り合った。互いの交際相手がいないことを確認しつつ、松田プロから「じゃ、付き合う?」。交際開始は2月3日。とはいえ、拠点は関東と九州だ。新海プロが関東で試合がある際に会う形での交際に。オフを迎えた同年12月、世界遺産の厳島神社を抱える広島県の宮島を訪れた。だが目当ての大鳥居は「防護ネットに覆われた大改修工事」の真っ最中。それすら笑って話せるほど、初の旅行は楽しい思い出となった。
コロナ禍で深まった絆
翌年はコロナの襲来で普段以上に会えない時期が続いた。久しぶりの再会は6月下旬に千葉・袖ケ浦で行われた「アース・モンダミンカップ」。時節柄、「PCR検査が陰性でないと試合に出られなかったので、ご飯に行くことさえ厳しかった」(新海プロ)。そのため「近くの練習場に行き、二人で練習した」とは松田プロ。その後の遠征時も二人で弁当を買い、遠征先のホテルの部屋で食べたことも。難局で絆は強まった。