国際舞台をさるレジェンド、マルタ

またしても頂点に立つことができなかった女子サッカー界のレジェンドであるブラジル女子代表FWマルタが、パリ・オリンピックでの銀メダルを振り返った。『ESPN』が伝えた。 【写真】ブラジルで最もホットな女性ファンがシャツをセクシーに着こなす 10日、パリ・オリンピックの女子サッカー決勝が行われ、1-0でアメリカが勝利。2012年のロンドン・オリンピック以来となる金メダルを獲得した。 決勝に臨んだブラジルは、2008年の北京オリンピック以来となる決勝進出。しかし、そこでもアメリカと対戦し、0-1で敗れて銀メダルに。2004年のアテネ・オリンピックでも決勝に進んでいたが、2-1でアメリカに敗れていた。 3度目の決勝で金メダルは全てアメリカに阻まれる結果となったブラジル。そして、その全てを知るのが38歳のマルタ。自身3止めの銀メダルとなったが、これまでの2回とは異なる誇らしさがあるとした。 「誇らしい気持ちです。とても誇らしい」 「2004年と2008年に銀メダルを2度獲得した時も、この銀メダルを獲得した今ほどの誇りを感じたことはなかったと思います」 「オリンピック決勝に戻ってくるまで16年も待たされましたが、正直に言って、これまでの大会でのチーム成績から判断すると、ブラジルがオリンピック決勝に進出し、メダルを持ってここを去るということは誰も信じていなかったと思います」 男子はサッカー王国と言われ、史上最多のワールドカップ(W杯)で5度の優勝を経験。また、パリ・オリンピックには出場できなかったが、U-23ブラジル代表も2016年のリオ・デ・ジャネイロ、2021年の東京と2大会連続で金メダルを獲得するなど、輝かしい結果を残している。 しかし、女子はこれまで女子W杯、オリンピックでの優勝経験はなし。オリンピックこそ、今回の銀メダルを含めて3度準優勝の成績を残しているが、女子W杯は2007年の中国大会の準優勝が1度だけ。2023年はグループステージで敗退しており、男子との立ち位置は大きく異なる状況だった。 女子W杯、そしてオリンピックと共に6度ずつ出場している重鎮のマルタ。しかし、今大会で国際舞台から去ることを明言しており、最後まで代表キャリアで世界一になることはできなかった。 世界最優秀選手には個人で6度輝くも、再び2位で終わってしまった代表キャリアは185試合119ゴール。今大会はグループステージでの危険なプレーで一発退場となり、代表キャリアが終わったかと思われたが、チームは決勝に進み、自身も後半から途中出場を果たした。 次世代にバトンを渡すことになるマルタだが、チームに期待せず、負けた時にだけ批判する人には何も感謝がないとコメント。信じ続け、応援し続けてくれた人たちへの感謝を胸に、女子サッカーがより評価される日が来ることを願った。 「このメダルは、ブラジルの女子サッカーが競争力を持つという私たちの誇りの回復を表しています」 「才能はあるけど、もっと評価されなければならない。悔しい！女子サッカーを見ない人もたくさんいるけど、私たちが負けると真っ先にコメントし、真っ先に話題にするもの彼らです」 「女子サッカーで、個人であれ、チームであれ、私たちが勝ち取ったタイトルは全て最初から私たちを信じてくれた人たち、そして家族や友人など、スタンドで私たちを応援してくれた人たちのおかげです」 「私たちは彼らに恩義を感じており、彼らと感謝の気持ちを共有しています。私たちは、この瞬間を利用してくだらないことを言っている人たちには、何の恩義も感じません」