高橋巧、ヨハン・ザルコ（Team HRC）／2024鈴鹿8耐テスト

　6月19日、三重県・鈴鹿サーキットにて7月21日に開催される『2024 FIM世界耐久選手権"コカ・コーラ" 鈴鹿8時間耐久ロードレース 第45回大会』の事前テストとなる『鈴鹿サーキット主催テストセッション1回目』が行われた。 【写真】水野涼（Ducati team KAGAYAMA）／2024鈴鹿8耐テスト 　2日間のテストの初日は、快晴で最高気温31度と天候に恵まれ、本番に近いコンディションでのテスト実施となった。日中のセッションはAグループとBグループのふたつに分かれ、それぞれ45分の走行が2回と75分の走行が1回、そして70分間のナイトセッションがA、Bグループ混合で行われた。 　デイタイムセッションのトップタイムはDucati team KAGAYAMA（水野涼／ジョシュ・ウォータース／ハフィス・シャーリン）の水野涼がSession2でマークした2分06秒634。このタイムは22周のロングランの2周目に記録されたもので、水野は最初の3周を2分06秒台で周回した後、残りの走行ではほぼ全周2分07秒台でラップを刻み続けた。 　また、同チームは水野だけでなくハフィス・シャーリン、ジョシュ・ウォータースも20周ほどのロングランを実施した。さらに、Session3の終盤には、加賀山就臣監督が初めてドゥカティ パニガーレV4 Rのファクトリー仕様に乗り、ガス欠テストの走行を行うというサプライズもあった。 　2番手はSession1でTeam HRC（高橋巧／名越哲平／ヨハン・ザルコ／荒川晃大）の高橋巧が記録した2分06秒867。同チームから参戦するMotoGPライダーのヨハン・ザルコは、最初のセッションで2分08秒台を記録するなど、高い順応性を見せた。Team HRCは2022年、2023年の優勝チームで、今回はチーム3連覇がかかっている。日中のセッションで2分06秒台を出したのはDucati team KAGAYAMAとTeam HRCの2チームのみとなった。 　3番手はYAMALUBE YART YAMAHA EWC Official Team（ニッコロ・カネパ／マービン・フリッツ／カレル・ハニカ）の2分07秒049。Session2で記録された。このチームは6月15日に開催されたEWC第2戦スパ8時間で優勝しており、3人のライダー全員が光る速さを持つチームだ。なお、YART - YAMAHAはいずれのセッションも2台でのランデブー走行を行っていた。 　4番手タイムはTeam HRCの2分07秒097、5番手タイムはDucati team KAGAYAMAの2分07秒176、6番手タイムはYAMALUBE YART YAMAHA EWC Official Teamの2分07秒299と、上位3チームがトップ6のタイムを占めた。 　7番手はヨシムラSERT Motul（グレッグ・ブラック／ダン・リンフット／渥美心）がSession2で記録した2分07秒560。Session3の序盤にはグレッグ・ブラックの転倒により赤旗が提示されるトラブルがあり、マシンが破損していた。同チームはEWC第1戦ル・マン24時間では優勝を飾り、現在EWCのポイントランキングトップに立っている。 　なお、第3戦鈴鹿8耐に限りライダーラインナップに変化が生じており、レギュラーライダーのグレッグ・ブラック、ダン・リンフットにリザーブライダーの渥美心を第3ライダーとして迎えている。エティエンヌ・マッソンはTeam SUZUKI CN Challengeからの参戦となる。 　そのほか、Honda Dream RT SAKURAI HONDA（伊藤和輝／日浦大治朗）、SDG Team HARC-PRO.Honda（國井勇輝／浦本修充／マリオ・アジ）、AutoRace Ube Racing Team（津田拓也／バリー・バルタス／アンソニー・ウェスト）など7チーム12台が2分07秒台以上のタイムを記録した。なお、AutoRace Ube Racing Teamから出場するMoto2ライダーのバルタスは、ファーストランのアウトラップにて転倒を喫し、Session2から本格的に走行した。 　SSTクラスのトップは総合21番手のTaira Promote Racing（柴田義将／阿部恵斗／西村硝）。西村がSession3で2分08秒667をマークした。西村は6月8日にモビリティリゾートもてぎで開催されたアジアロードレース選手権ASB1000クラスRace1で代役参戦ながら優勝している。 　クラス2番手はSession3で2分08秒956を記録したTERAMOTO@J-TRIP Racing（寺本幸司／村瀬健琉／石塚健）。このチームは、Maco Racing TeamよりEWC選手権にフル参戦している石塚健を擁する。SST3番手は2分10秒170を記録したKawasakiPlazaRacingTeam（岩戸亮介／彌榮郡／ミカ・ペレス）だった。 　EWCのSSTクラスにフル参戦する日本のチーム、Team Étoile（亀井雄大／大久保光／ロベルト・ロルフォ）は2分11秒861の総合51番手で初日を終えた。Team Étoileは前戦スパでクラスポールポジションを獲得しているが、鈴鹿で使用するマシンはヨーロッパに持ち込んだものとは異なるもので、そのセッティングに時間を費やしたとみられる。 　エクスペリメンタルクラスに参戦するTeam SUZUKI CN Challenge（エティエンヌ・マッソン／濱原颯道／生形秀之）は2分08秒717で総合23番手で初日を終えた。カーボンニュートラルを掲げるこのチームのベースマシンはヨシムラのものであり、ヨシムラSERT Motulとピットボックスをシェアしている。ベストタイムは濱原が記録したもので、Tカーのベストタイムである2分08秒878は、鈴鹿以外のEWCラウンドをヨシムラSERT Motulから参戦するマッソンによって記録された。 　夜間走行を想定したナイトセッションは、18:40～19:50の70分間で実施された。トップタイムはYAMALUBE YART YAMAHA EWC Official Teamの2分06秒381。2番手はAstemo Honda Dream SI Racing（野左根航汰／作本輝介／パサウィット・ティティワララック）の2分06秒397。日中のセッションと合算すると、この2チームのタイムがトップ2のタイムとなる。3番手はヨシムラSERT Motulの2分06秒987と、24時間レースを経験しているフル参戦チームの速さが目立った。 　AグループのSession3で一度、BグループのSession3で2度赤旗が出されたものの、大きな怪我をしたライダーや大きなトラブルはなかった模様だ。なお、F.C.C. TSR Honda Franceはこのテストに参加していない。 [オートスポーツweb 2024年06月19日]