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私たちはしばしば、人の成功をその人の知性、才能、特権、あるいは運によるものだと考える。これらの要因が重要な役割を果たしていることは間違いないが、その一方で「グリット（Grit、やり抜く力）」と呼ばれる、あまり知られていない資質が、理想の人生をつかむために不可欠な役割を果たしている。 グリットの概念は、心理学者のアンジェラ・ダックワースによって、「長期目標に向けた情熱と忍耐力の独特な組み合わせ」として紹介された。要するに、それは障害に直面しても前進し続ける能力のことだ。 2023年の研究で明らかにされた、グリットを使って目標を達成するための8つの方法を、研究に裏付けられた形で紹介しよう。 ■1. SMARTな目標を立てる 達成可能性が高い目標とは、具体的（Specific）、測定可能（Measurable）、達成可能（Achievable）、現実的（Realistic）、期限付き（Time-bound）の頭文字をとった「SMART」な目標だ。たとえば、明確な期限と明確な目的を持つことは、漠然とした目標のイメージを持つことに比べて、パフォーマンスを向上させる。 さらに、目標の難易度を適切に選ぶことが重要だ。研究によると、挑戦的（しかし手の届かない程ではない）な目標の方が、簡単な目標よりも効果的であることが示されている。グリットがあれば、他人が恐れるような野心的で長期的な目標に取り組むことができる。 ■2. 持続的な注意力を発揮する 人間である以上、気が散ってしまうのは仕方がないが、目標に関連する活動に注意を集中させることで、目標達成度を高めることができる。目標をより小さく管理しやすい部分に分割し、質の高い休息の時間を設けながら、一度に一つのステップに集中することで、注意力を持続させ、疲れ果てたり圧倒されたりすることを避けることができる。 2017年の研究によると、目標達成プロセスの初期段階ではサブ目標に、終盤では大目標に集中することで、モチベーションを維持することができるという注意力の短期間保持の練習をすれば、徐々に長期間保持ができるようになり、目標達成のために事前に特定の時間を割り当てることができるようになる。 グリットの特徴は、長期間にわたって課題への興味を持ち続けることでもある。自分が興味を持つ目標に集中したり、目標を達成するプロセスを新しい方法で行ったりすることで、常に気を抜かず、関心を持ち続けることができる。 ■3. 事前に計画を立てる 丁寧でグリットを持つ人は、計画性、規律、細部へのこだわりを必要とする仕事で成功することが多い。研究によると、効果的な戦略を立て、事前に計画を立てることで、目標達成が容易になることが示されている。このことは、プロセスの中で起こりうる困難への対処法を準備することにもなる。 目標を達成するには、時間や資金といった資源も必要だ。「グリットを持つ」とは、自分を成功に導くために、これらのリソースを得るための賢明な方法を考え出せることなのだ。 ■4. 恐怖に直面しても粘り強くあり続ける 動機付けの期待理論によれば、ある目標に向かって努力することが、パフォーマンスの向上や、やりがいのある結果につながると信じられれば、人は動機付けられる。これらの予想される利益と目標の難易度に基づいて、どれだけの努力を投資するかを決める。 しかし、タスクの難しさばかりに注目しすぎると（特に自分にはできないのではないかと疑問に思う場合）、やる気をなくし、先延ばしにしてしまいがちだ。失敗への恐怖から、最初から始めるのが怖くなることもある。 先延ばしと戦い、グリットを発揮するには、とにかく続けることが大切だ。