【41発の礼砲は、最高の儀礼で迎えられた証し】両陛下の英国ご訪問は「歓迎ムード一色」だった〈ジャーナリストがいま振り返る、天皇陛下と雅子さまの訪英〉

まるで映画のワンシーンのような華麗なパレード、豪華な宮殿での晩餐会……。6月22日から29日にかけて、天皇陛下と雅子さまは英国に国賓として公式訪問をされました。お二人は英国王室や国民からのあたたかい歓迎を受け、式典や晩餐会へのご出席をはじめ、さまざまな施設に足を運び友好親善を深められました。英国のおもてなしはどのようなものだったのでしょう。皇室を長く担当し取材を重ねてきた毎日新聞客員編集委員でジャーナリストの大久保和夫さんに伺いました。 【写真】「まさに歴史的な瞬間!」日英の国旗が沿道を埋めつくすなか、馬車から手をふる雅子さまとカミラ王妃、ほか

お二人揃って、ロンドンの空港に降り立ったことに意味がある

2024年6月22日、ロンドン郊外の空港に到着された両陛下。写真：PA Images/アフロ

――政府専用機で羽田空港を出発された天皇陛下と雅子さまは、6月22日の現地時間午後、ロンドン北部のスタンステッド空港に到着されました。陛下の水色のネクタイと水色と白の装いの雅子さまは、さわやかなリンクコーデが印象的でした。 大久保さん:そうですね。お二人揃って空港に降り立ったということが、日本と英国の友好親善にとってとても意味のあることだったんです。お二人が若いころに別々に留学され多くの思い出をつくった国に、長い年月を経てお二人で立たれたということは、とても素晴らしいことでした。お二人の笑顔がそれを物語っていましたね。 ――25日からは公式行事となりました。午前中にウィリアム皇太子がロンドンの宿舎にお迎えに来て、陛下と雅子さまは「ホース・ガーズ」に向かわれました。「ホース・ガーズ」は、近衛騎馬隊の司令官が本部にしている建物ですね。乗馬した騎兵が見られるので、ロンドンの観光スポットにもなっていますね。  

41発の礼砲は最高の儀礼で迎えられた証し

大久保さん:はい。「ホース・ガーズ」の閲兵場でお二人はチャールズ国王とカミラ王妃とお会いし、歓迎式典に出席されました。 式典では、君が代の演奏に続いて、砲兵隊による41発の礼砲が放たれました。41発の礼砲というのは、最高の儀礼で迎えられた証しなんですよ。 ――日本でも、天皇陛下の即位の礼のときに礼砲（皇礼砲）がありました。 大久保さん:礼砲とは、敬意を表すための空砲です。ふつう、皇族に対して撃つのは21発なんです。今回はさらに20発増やしていますから、たいへんな敬意を表していることがわかります。おそらく、他の国を訪問しても、これ以上のもてなしはそう滅多にはないだろうというほど、最高のもてなしだったんですよ。 歓迎式典ののち、馬車でのパレードが行われました。先頭の馬車には天皇陛下とチャールズ国王が乗り、続いて雅子さまとカミラ王妃を乗せた馬車が、セントジェームズ公園沿いのバッキンガム宮殿につながる大通り「ザ・マル」をパレードされました。だいたい1キロメートルくらいの距離を、ゆっくりとオープンスタイルの馬車が進んだのです。