引退会見に臨んだ長谷部。後ろには「ありがとう、マコト！」と記された（フランクフルト提供）

【フランクフルト（ドイツ）１７日＝円賀貴子通信員】サッカー元日本代表でドイツ１部リーグ、フランクフルトのＭＦ長谷部誠（４０）がクラブハウスで記者会見し、今季限りでの現役引退を発表した。日本代表では長く主将を務め、Ｗ杯には２０１０年南アフリカ大会から３大会連続で出場。ドイツ１部でも通算３８３試合に出場してアジア選手単独最多出場記録を持つレジェンドが、ついにユニホームを脱ぐ。 【写真】長友佑都、長谷部は「次元が違いますよ。化け物です」 ２２年間の選手生活にピリオドを打つ。ＭＦ長谷部は、約１０年間を過ごしたフランクフルトの着慣れたジャージー姿で会見場に現れた。 「シーズン終了後に現役を引退します。いつかはこの時が来ると思っていた。今が正しいタイミングだと思っている」 すがすがしい笑顔を浮かべた。静岡で生まれ、Ｊ１浦和から海を渡って１７年目。およそ３０分間、流ちょうなドイツ語で語り尽くし、地元記者の質問にも熱心に答えた。 豊富な運動量が武器だった長谷部も、１月で４０歳。体力の回復に時間がかかるようになった。今季は徐々に出番を減らし、リーグ戦の出場は７試合。最終的に決断したのはここ５、６週間というが、「５、６年くらい（引退が）意識にあった」と明かした。 ２０２２年２月に、引退後も見据えて５年間の契約延長。すでにドイツのＢ級指導者ライセンスを取得済みだ。「次のステップにいきたくなった。ライセンスの勉強は楽しいのでＳ級まで取りたい」。今後はクラブに残り、育成部門の業務に従事する方向だ。 日本代表では岡田武史監督（当時）に２６歳で主将に抜擢された。１０年Ｗ杯南アフリカ大会の直前だったが、人望を集め、３大会連続でキャプテンを務めた。主将として８１試合出場は歴代最多。ＭＦ遠藤保仁と不動のダブルボランチで時代を築き、南アフリカと１８年ロシア大会では１６強入りに貢献した。 ドイツ１部では通算３８３試合に出場し、欧州の５大リーグでは日本人最多。地元ファンにも愛され、クラブの公式ＳＮＳは「生ける伝説」と伝えた。私生活では１６年にモデルの佐藤ありさと結婚。１男１女に恵まれた。１１年の著書『心を整える。』（幻冬舎）はスポーツ選手初のミリオンセラーに。印税はすべて東日本大震災の被災地へ寄付した。 今季のリーグ戦は残り５試合。欧州カンファレンスリーグ出場権を得る６位につける。「あと５週間で大きな目標を達成して、（最終戦の）ライプチヒ戦で祝いたい」。後輩たちに置き土産を残して、レジェンドがスパイクを置く。