荒廃が進み、取り壊される予定の旧遊郭＝奈良県大和郡山市

奈良県大和郡山市東岡町に残る旧遊郭の建物が15日、市の行政代執行で解体が始まる。奈良と大阪を結ぶ奈良街道沿いに位置する同町は、明治から昭和にかけて奈良四遊郭の一つとして栄えたが、違法な売春行為の横行などで衰退。町のシンボル的存在だった建物は荒廃し、倒壊の危険性があると指摘されていた。かつての栄華を伝える建物が、ひっそりと姿を消す。 【写真】整った格子を施した窓には、かつての遊郭の栄華をしのばせる 住宅地の一角に残るその建物は、異様な雰囲気を漂わせていた。窓ガラスが割れ、崩れ落ちかけた壁にはツタがそこかしこに繁殖。バラを描いた窓のステンドグラスや肘掛け欄干のみが、かつての栄華を想起させる。 大正末期に建てられたとみられ、木造瓦ぶきの3階建て延べ床面積約420平方メートル。妓楼として使われていたものの、近年は空き家となり劣化が進んでいた。 危険を感じた地元自治会から相談を受けた市が立ち入り調査を行い、平成28年に倒壊の恐れがある特定空き家に認定。所有者に適切に管理するよう再三指導したが改善がみられず、行政代執行に踏み切った。 「芸事を支えた茶屋や提灯（ちょうちん）屋なども宅地となり、東岡町は時代の流れにのみ込まれてしまった」。市内の歴史的な町並みを案内する市観光ボランティアガイドクラブの加藤豊二会長（78）は、寂しげに話す。 明治政府に公認された遊郭の一つだった同町は、芸を売る芸妓街として栄華を極めた。奈良の近代遊郭史を研究する西山真由美さん（51）によると、明治後期には、同町から浪花節を披露するグループ「浪花節芸妓」が誕生。大衆演芸として庶民に広く愛され、芸妓たちは東京の寄席に興行に赴いたり、酒のポスターモデルを務めたりしたという。 一方で、闇の歴史もある。昭和32年の売春防止法施行以降も違法な売春行為が横行。平成元年にフィリピン人女性らへの売春強要事件の一斉摘発を受け、遊郭として終焉（しゅうえん）を迎えた。その後、建物は荒れ放題となっていく。西山さんは「荒廃の背景には、一部のユーチューバーやブロガーらがガラスなどを割って不法侵入したこともある」と指摘する。 建物はかつて町のシンボルでもあった。地元で育った近くの郡山八幡神社の上本博之宮司（56）は「当時は3階建ての遊郭が立ち並び独特の雰囲気を醸し出していた」と振り返り、「宅地化で若い世代が増えて町の活性化につながっているのは喜ばしいが、趣のある建物が壊されていくのは寂しい」と惜しむ。