ロサンゼルスで奮闘するチョークアーティスト・kokoこと瀬尾琴之さん（29）

アメリカ・ロサンゼルス。ここでチョークアーティストとして奮闘するkokoこと瀬尾琴之さん（29）へ、栃木県で暮らす父・恭彦さん（58）、母・雅威さん（57）が届けたおもいとは―。

オーストラリアとアメリカの技法を組み合わせた独自のスタイルを武器に

今回の配達先は、アメリカ・ロサンゼルス

街の中心部にあるピザ店でチョークアート制作の真っ最中だった琴之さん。間もなくオープンする新店舗に飾るためのチョークアートを依頼されたそうで、オーダーされたテーマは「ピザ」と「ピクニック」。しかもいいパフォーマンスになるから、と今回は人通りのある店頭で絵を描いていた。 チョークアートは一般的なチョークではなく、専用のオイルパステルを使用することでこすっても消えず、より繊細な表現が可能になる。チョークアートの本場・オーストラリアでは、そんな色鮮やかで消えないスタイルが主流だ。一方アメリカでは、白を基調とする文字をメインに消えるチョークでデザインした「タイポグラフィ」という技法が主流だという。琴之さんはオーストラリアとアメリカ、それぞれで学んだ技法を組み合わせた独自のスタイルを武器に、2021年からロスで活動している。

本当にやりたいことを模索する中、人生を大きく変えた偶然の出会い

琴之さんの人生を大きく変えたロスのチョークアート作品

絵を描くことが大好きだった琴之さんは、小学生の頃から数々の賞をもらうほどの腕前で、父と一緒に取り組んだひまわりの絵では宇都宮の芸術祭で特賞を受賞した。ただ、チョークアーティストになるまでの道のりは決して平坦ではなかったという。 アーティストやデザイナーに憧れていたものの、両親が望むまま安定した会社に就職。しかしストレスと過労で体調を崩してしまう。そこで仕事を辞め、自分が本当にやりたいことを模索する中、人生を大きく変えたものが、図書館で偶然見つけた本に載っていたチョークアート。ロスのとある店の壁一面に描かれたタイポグラフィのチョークアートに感動した琴之さんは、どうしてもこの作品が忘れられず、オーストラリアで学んだあとロスへやってきたのだった。 今また人生を変えたそんな作品を前にして、「チョーク1本で人々をこれだけ感動させられるようなアーティストになりたいと思います」と誓う琴之さん。現在、仕事の依頼は月に8件ほどで、収入的にはまだまだというのが現状。そこで地道に飛び込みの営業も行っている。