ENEOSのユニフォーム姿は初お披露目となった八木（左）と田中 [写真]＝須田康暉

　京都精華学園高校（京都府）出身の八木悠香に桜花学園高校（愛知県）出身の田中こころ。高校時代、それぞれのチームで下級生の頃から主軸を担ってきた2人は、アンダーカテゴリーの日本代表としても活躍した。 　シュート力に定評のある田中にオールラウンドな動きが持ち味の八木。期待のルーキーたちはENEOSで再びチームメートとなり、新たな挑戦へと向かう。 取材・文＝田島早苗 写真＝須田康暉

ともに高いレベルを求めてENEOSへ入団

ドリブルやステップなど高いスキルを持つ田中 [写真]＝須田康暉

――4月に入団しましたが、練習などの感想を聞かせてください。 田中　今はトレーニングが中心ですが、トレーニングの質や量が高校とはまったく違うなと感じます。新しく覚えることもあるし、同じことでも姿勢や形、力を入れるところなど細かく教えてもらっています。 八木　私は高校ではウエイトトレーニングをやっていなかったので、ENEOSに入ってすぐは全然できませんでした。姿勢などはじめて習うことばかりで、やったことがなかった分、感覚も分からないから難しいことが多かったですね。でも、今は段々とできるようになっていると思います。 ――改めてENEOS入団を決めた理由を教えてください。 田中　どのチームよりも優勝回数が多いし、伝統のあるチームなので、そういったレベルの高いところでやりたいという思いが一番の理由でした。 八木　私も同じで、ENEOSはレベルが高いので、そういったところでやりたいと思いました。それと、同期に（田中）こころがいることも私にとっては心強かったのです。 ――2人は高校時代から仲。同じチームに行こうといった話はあったのですか？ 田中　いや、それはなかったのですが、「一緒に行けたらいいね」みたいなことを話したことはあります。だから（結果的に）一緒だったので、うれしかったですね。 ――ENEOSでどういった選手になっていきたいと考えていますか？ 田中　高校のときからやらせてもらっているシューターとしてENEOSでも活躍したいという思いがあるので、波のない安定したシュート力を持てるように頑張りたいです。 八木　高校では4番ポジションでしたが、ENEOSではポジションが上がって3番をやらせてもらうので、自分に足りない3ポイントシュートをしっかり練習して、中でも外でも点の取れる選手を目指したいです。 ――昨シーズンのWリーグ・プレーオフでは現地観戦していましたが、印象に残っていることはありますか？ 八木　シャンソン化粧品とトヨタ自動車（アンテロープス）の試合は、途中点差が離れたけれど、最後まであきらめず、シャンソン化粧品が逆転したことが印象に残っています。 田中　Wリーグの印象として、高校のときはコロナ禍というのもあったのですが、高校の試合と違い観客がすごいし、応援や音響も違う。毎試合U18日清食品トップリーグのような感じなので、自分がもし出たらどうなるんやろうって思って見ていました。トップリーグのときは緊張しなかったのですが、Wリーグはそれ以上の歓声があるし、フリースローの応援も高校とは違うので、それを体験したときどうなるのかなとは考えますね。 ――ファイナルを見て、あの舞台に私たちも立ちたいと思ったのでは。 2人　はい、もちろん。