前半、トライを決める明大・伊藤龍之介＝秩父宮ラグビー場（撮影・福島範和）

第61回ラグビー全国大学選手権3回戦（14日、明大50－17東海大、秩父宮）6大会ぶりの優勝を目指す明大（関東対抗戦3位）は、東海大（同リーグ戦3位）に50－17で勝ち、8大会連続で8強入り。SO萩井耀司（1年）、CTB伊藤龍之介（2年）の〝ダブル司令塔〟が機能して8トライを奪った。慶大（同対抗戦4位）は「先手必勝」の狙い通りに前半の5連続トライで、東洋大（同リーグ戦2位）を50－26で下した。京産大（関西2位）が30大会ぶり出場の青学大（関東対抗戦5位）を、近大（関西3位）は福岡工大（九州1位）を下し、それぞれ準々決勝に進んだ。 寒風吹きすさぶ秩父宮で、明大の背番号12が、仲間に活気を取り戻させた。東海大に前半15分に先制トライを許し、0－7と重苦しい雰囲気が漂っていた同22分。2年生のCTB伊藤龍之介が相手ディフェンスの隙をつき、トライ（ゴール）で同点に追いついた。 「いけるかなと思ったので前を走った。あのトライをきっかけに、みんながつなげていけた」 そう胸を張った伊藤龍の本職はSOで、CTBとして先発するのは人生初。しかし慌てるどころか、1年生のSO萩井耀司と〝ダブル司令塔〟となって、高い攻撃力を発揮した。同30分には攻撃の起点となり、SH柴田竜成（3年）の勝ち越しトライにつなげた。BK陣で計6トライを挙げる快勝劇を演出した。 ともに4年生で副将のCTB秋浜悠太と、主将のNO・8木戸大士郎が、1日の関東対抗戦・早大戦での脳振盪（しんとう）の影響で欠場。伊藤龍は、精神的支柱でもある秋浜に代わっての先発で「BKにとって、心の部分で頼れる存在がいないのは大きかった」と漏らしつつも「自分もリーダーシップを取って、たくさんしゃべった」という。木戸の穴を埋めたのも、2年生の藤井達哉。学年の垣根を越えて各自が積極的に発信し、ピンチを乗り越えた。 1年春から公式戦に出場し、日本ラグビー協会の代表育成プログラムに呼ばれたこともある逸材、伊藤龍らが躍動して8強入り。22日の準々決勝（鈴鹿）の相手は、関西リーグを4年ぶりに制した天理大だ。今夏の菅平での練習試合では28－29で敗れており、伊藤龍は「リベンジのチャンスになる」と意気込んだ。木戸と秋浜は順調なら、次戦で復帰できる見込み。紫紺の戦士が、6年ぶりの大学日本一へ突き進む。（児嶋基） ■伊藤　龍之介（いとう・りゅうのすけ）　2004（平成16）年11月20日生まれ、20歳。神奈川・藤沢市出身。3歳から藤沢RSでラグビーを始める。国学院栃木高に進み、2年時の全国大会準優勝、3年時は主将。明大では1年春に公式戦デビュー。兄は同じ国学院栃木高→明大の経歴を持ち、今秋の日本代表欧州遠征に参加したSO伊藤耕太郎（BR東京）。170センチ、79キロ。