開幕戦で先制点を誘発

鋭いクロスで幾度となくチャンスを演出してきた酒井　photo/Getty Images

オーストラリアメディアの『THE ROAR』が酒井宏樹を大絶賛している。 酒井といえば、7月に浦和レッズからオークランドFCに移籍していた。このクラブは今年の3月に新設されたばかりで、ニュージーランドのオークランドを拠点に置きつつもオーストラリアのトップリーグ「Aリーグ」に参入しており、先日開幕戦が行われた。その試合に右サイドバックとして先発出場した酒井は、開始8分に鋭いクロスで先制点となるオウンゴールを誘発。チームの初勝利に貢献した。 ［動画］倒されても愚直に走る酒井のプレイ　オークランドFC開幕戦ハイライト 前述のメディアは、酒井の写真を掲載し、冒頭でオークランドFCの勝利をAリーグのここ数年最高の物語と紹介。そして酒井のことをこう書いて絶賛した。 「酒井選手をあまりよく知らない人たちは、彼がゴールを誘発する前に倒されたことを目撃しているので、この元日本代表選手の実力をすぐに知ることになった。他のAリーグのディフェンダーならただ地面に倒れこむだけでプレイをやめていただろうが、元ハノーファーとオリンピック・マルセイユのディフェンダーは立ち上がり、タッチライン沿いに全力疾走し、ウルグアイ出身のギジェルモ・マイからの完璧なパスを受けた。もしこれがオークランドの選手の水準であるならば、このリーグの他のチームも困ることになるだろう」 チャンスと見るや、愚直にサイドを駆け上がっていくプレイは、これまでもずっと見せてきた酒井の長所である。サッカーでは華麗なプレイが注目を浴びる傾向にあるが、勝利はこうした諦めないプレイの一つひとつの積み重ねで達成されているはず。新天地では、早速そのような酒井のプレイが新興クラブの歴史を動かし、さらに現地メディアにここ数年の最高の物語と言わしめる勝利に大きく貢献した。今後も酒井の挑戦し続ける姿に期待したい。