『パッチワークファミリー/時がたつと...』作者のいそがい こういちろうさん

ひとり親家庭や事実婚、LGBTQのパートナーなど、時代とともに家族のかたちが多様化している。しかし、夫婦ふたりと子どもがそろった家族が「普通」という伝統的な家族観もまだ残っており、それにより生きづらさを感じている人も多いのではないだろうか。 【写真】『パッチワークファミリー/時がたつと...』（作：いそがい　こういちろう） ドイツ在住で絵本作家のいそがい こういちろうさん（以下いそがいさん）は、「生きにくい思いをしている人達に寄り添うものになれば」と、2023年2月にパッチワークファミリーをテーマにした絵本『パッチワークファミリー /時がたつと…』を出版した。 パッチワークファミリーとは、離婚や再婚などによって血縁関係のない親子がいる家族のことで、ステップファミリーとも呼ばれている。父親または母親の元パートナーの子どもがいる家族、再婚後に子どもを授かり血の繋がりがない兄弟のいる家族など、かたちはさまざま。2組に1組が離婚するといわれるドイツでは、このような家族がごく普通に存在し、パッチワークファミリーと呼んで肯定的に捉えているのだ。 こうした現代的なテーマを扱った絵本は日本では珍しいなか、いそがいさんはなぜ絵本を出版したのだろうか。絵本に込めた思いやドイツの家族観について話を伺った。

<b>長年抱き続けた、絵本作家という夢</b>

作者のいそがいさんは、1999年にドイツのハンブルクに移住して以来、グラフィックデザイナーとして複数の広告代理店に勤めてきた。2016年にはフリーランスのグラフィックデザイナーとして独立し、その翌年から本業のかたわら、絵本制作を続けている。 「絵を描く人間なら、誰もが絵本作家に憧れるのではないでしょうか。自分が培ってきた技術で、自分の想いを世の中に伝えたいと思いました」 しかし、絵本業界は新規参入が難しい業界。というのも、昔から慣れ親しまれた本、いわゆる既刊本が読まれ続けるからだ。売上の8割が既刊本で占めるなか、絵本作家を続けていくためには、残りの2割の枠に入りこまなければならないのだ。 「非常に確率が低いなかで、何百人も何千人もの人が命をかけて作品を作っている、本当に大変な業界です。そのなかで際立つには、自分が心の底から思うことを表現しないといけない」 2022年2月、いそがいさんが手がけた『パッチワークファミリー/時がたつと...』（旧題：時がたつということ、それは...）は、第8回絵本出版賞で入賞。翌年2月に、自身初となる出版を果たした。