金澤杏と竹内みやは下級生ながら桜花学園の主力として活躍している。2年生の金澤は勝負強いシューターとして先発に定着し、1年生の竹内は入学当初からローテーションに入り、スピードとスキルを駆使してオフェンスのリズムを変えるシックスマンに。高校バスケの最高レベルの環境に揉まれて成長する2人に、ウインターカップへの意気込みを聞いた。

「自分のやるべきことが明確になりました」

桜花学園の金澤杏と竹内みや

──金澤選手は去年に取材させてもらいました。あれから自分がどう成長したと感じますか？ 金澤　去年はベンチから出ることも多かったのですが、2年生になった今年はスターターとして出る機会が多くなって、『桜花学園の主力』としての自覚が去年より強くなったと思います。少しは大人になったかも（笑）。 ──竹内選手から見た金澤選手の頼れる部分、尊敬できる部分はどこですか？ 竹内　うーん……何だろうな……。イジりもするしイジられもする中間の、めっちゃ良いキャラですね。私がイジることもあります。 金澤　ずっとイジってきますよ。先輩をナメてるところがありますね（笑）。 竹内　いやいや、尊敬しかないですよ！（笑） ──金澤選手から見た竹内選手はどんな子ですか？ 金澤　私のことはイジってきますけど、基本的には先輩からイジられるイジられキャラですね。どんな子かと言うと……今日はまだマシなんですけど寝グセが毎朝ひどい（笑）。 竹内　寝グセはヤバいですね。でも正直、髪の毛はどうなってても別に気にしないので、そのまま学校に行っちゃうこともあります。 ──竹内選手は中学で実績を残して、鳴り物入りで桜花学園に入って来たと思いますが、やっぱりここは桜花学園ですから「レベルが違う」と感じたことはありますか？ 竹内　中学の頃はもう私がメインで、一人でもどうにかしていた感じでしたが、桜花学園に来てからはちゃんとしたチームプレーがあって、コーチから指摘されることもたくさんあって、桜花学園のスタイルに合わせていくのは大変でした。今も最初よりは慣れてきましたけど、先輩たちと比べるとまだ全然だと感じています。 金澤　私も1年生の頃はやっぱり遠慮した部分がありました。2年生になってから求められることも増えてきたのですが、その中で自分のやるべきことが明確になってもいます。具体的にはチームディフェンスであり、オフェンスではシューターなので3ポイントシュートを打って決めることですが、それがはっきりしたことで逆にやりやすくなった感じがあります。 ──金澤選手は、お手本にしている選手、目標にしている選手はいますか？ 金澤　田中こころ選手（ENEOSサンフラワーズ）です。1年生の頃にペアを組んでいて、一番身近で練習していたんですけど、ふざけるところはふざけて、やるべき時は一番しっかりやっていました。試合でも苦しい時間帯にボールを預ければ、それでちゃんと点を決めてくれたので、そういう頼もしい部分にあこがれを感じていました。私は「もっと点を取ってほしい」とコーチから言われているのですが、こころさんと比べるとまだ足りない部分はたくさんあって、そこはもっと練習して補って自信をつけられたらいいなと思います。 竹内　杏さんが大事な場面で決める試合は今まで本当にたくさんあったので、自信を持ってプレーしてもらっていいと私は思います。ちょっと生意気みたいですけど（笑）。 金澤　2年生になってからも、少し前までは3年生にボールを集めることが多かったんですけど、最近は「自分で決める」という自覚も出てきています。最近の試合では結構攻めてるかな。ウインターカップでスタートとして出るのは初めてになるので、初戦の最初から思いっきり攻めて、ぶちかましたいです（笑）。 竹内　そうそう！（拍手）