渡辺明九段（左）と藤井聡太七冠

　将棋の藤井聡太七冠（21）が絶体絶命のピンチから相手のミスで先勝した。7月6、7日の両日、愛知県名古屋市の日本庭園「徳川園」で行われた王位戦七番勝負（主催・新聞三社連合）の第1局。藤井七冠に挑戦するのは、タイトル戦としては昨年6月の名人戦以来となる渡辺明九段（40）である。【ジャーナリスト/粟野仁雄】 【写真】「かわいすぎる…！」藤井七冠と渡辺九段が選んだ「こぐまくんケーキ」などおやつと昼食を一気見

4タイトルを奪われている渡辺九段

　棋王戦10連覇といった大記録を持ち「魔王」とも呼ばれる渡辺だが、これまでは「藤井聡太を最も引き立ててしまった棋士」でもあった。2020年7月には初タイトルとなる棋聖、昨年6月には史上最年少での獲得となった名人など、約3年で4つのタイトルを藤井に奪われている。 　そんな渡辺が王位戦に登場するのは意外にも今回が初めて。先手は藤井。1日目は遅いペースで展開し、駒がぶつかり合って戦端が開かれることがないまま午後6時を迎え、藤井が45手目を封じた。 　2日目になってもペースは変わらなかった。局面は「千日手」含みで進んでゆく。千日手とは同じ局面が4度現れて指し直しとなること。連続王手で千日手となると、王手をかけた側が反則負けになる。

指し直し局は渡辺が優勢に

　どちらが堂々巡りを打開するかが鍵だったが、午後3時44分、渡辺が80手目に「4三金」としたことで千日手が成立。30分後、先手後手を入れ替えての「指し直し」となった。持ち時間の消費はそのまま引き継がれ、渡辺より持ち時間が1時間以上も少ない藤井はかなり不利な状況に。守りに徹した隙のない渡辺に対し、藤井は先に仕掛けることができなかった。 　ABEMAの中継で小山怜央四段（31）は「本当は、藤井さんは『8五桂馬』と跳ねたかったと思いますが、打開できなかったのでは」と解説していた。AI（人工知能）の勝率は2日目の午後になっても渡辺が52％と、まったく不変だった。これだけ長く変わらないのはめったになく、聞き役の加藤結李愛女流初段（21）が「AIが壊れちゃったのかなあ」と不思議がるほどだった。 　指し直し局は激しい展開になった。先手の渡辺は21手目と早い展開で「6六」に角を出し、ぶつけた藤井の「8四」の飛車を7筋によけさせると、25手目の角交換で手にした角を27手目に敵陣の8筋に打ち込んだ。渡辺の差し回しは終始光り、優勢を築いていった。