今大会の目標順位を発表する駒大・藤田敦史監督＝恵比寿ガーデンホール（撮影・荒木孝雄）

来年1月2日、3日に行われる「第101回東京箱根間往復大学駅伝競走」（箱根駅伝、来年1月2、3日＝往路107.5キロ、復路109.6キロ）の記者会見とトークバトルが10日、東京都内で行われた。前回総合2位の駒大の藤田敦史監督は「次の一手が打てるオーダー」を掲げ、王座奪還を目指す。 前回は1～3区にエースを並べて先行逃げ切りを図ったが、3区で青学大と首位交代し、以降は突き放された。監督として初めて迎えた箱根について「篠原（倖太朗）、鈴木（芽吹）、佐藤圭汰と並べて負けるはずがないと並べたが、逆転をされたときにチームに動揺が走って追う力がなくなってしまった」と反省。今回の箱根は「往路で先行されても追える展開に持っていけるだけの選手の状態、配置を考えていきたい」と闘志を燃やす。 11月の全日本大学駅伝では99回箱根6区区間賞の伊藤蒼唯（3年）が3区で8人抜き、99回箱根5区区間4位の山川拓馬（3年）が8区区間賞と力をつけ、「山の経験者が平地を走っても戦えるだけの力をつけた。山の経験者をどう配置するのかいろいろなバリエーションがあるので、今年は読みづらいチームでもあるかな」と藤田監督。箱根に向けての合宿も順調に終えた。「30キロ走も2回やれたし、スピード練習も3回くらいやれて結構重めの練習を入れた。その中で、普段のリカバリーのジョグのボリュームをやれた。しっかりスタミナを取り戻す練習ができた」と手ごたえを得た。 前回王者のライバル、青学大も前回3区区間賞の太田蒼生（4年）や2区区間賞の黒田朝日（3年）、出雲と全日本で連続区間賞の鶴川正也（4年）など隙のないメンバーをエントリーした。「（青学大の）往路は強烈でしょうからそこに食らいつくことができるか。往路で勝つのが理想だが、勝てなくても2分以内でいきたい」と語った。