昨年の７月に行われた朝倉未来(右)と平本蓮の一戦

　史上最大のリマッチ実現の経緯は――。2024年最後の格闘技イベント「RIZIN　DECADE」を、榊原信行CEO（61）が、1日の会見で総括した。 　同大会の第1部として行われた軍団対抗戦「雷神番外地」のオープニングでは、25年5月4日の東京ドーム大会「THE　MATCH　2」で朝倉未来vs平本蓮のリマッチ実現をサプライズ発表した。24年7月「超RIZIN．3」の初戦は平本がTKO勝ちしたが、敗れた未来は引退し、快勝した平本にも〝ドーピング疑惑騒動〟が起きて物議を醸した。 　未来に引退を撤回させて、再戦へと向かわせた榊原氏は経緯について「再戦ということに関しては夏くらいから始めた。いろんな事件があって、世の中に賛否渦巻いてしまったが、僕の中ではケチがついたモヤモヤ感を含めて『再戦するしかないんじゃないか』と思っていた」と、平本のドーピング検査の結果を待っていた8月には、再戦の方向性を決めていたという。 　昨年9月5日に発表された検査結果は平本の「シロ」となり、未来も「再戦したいという気持ちを持っていた」（榊原氏）上に、ファンからも再戦を望む声が届いたことで、未来に提案。未来も「求められるんだったら、やりますよ」と、引退撤回と再戦への意思を明確にした。平本も「望むところ」と了承し、実現に至ったと明かした。 　注目のドーピングチェックについても、すでにアンチドーピングを厳格に進めていくことを宣言している。「大会当日だけではなく、今回の未来vs平本に関してはかなり早いタイミングで何回かに分けるのか、その辺を話して事前に明確にしておきたい」と、検査は事前にも複数回行う方針だという。 　全22試合で2万3010人を動員した。榊原氏は「いい意味でも悪い意味でも、格闘技の魅力が、全てが詰まった全22試合だった」と胸を張った。果たして、25年最大の目玉となるリマッチはどうなるか。早くも注目が集まっている。