6月23日現在、パ・リーグはソフトバンクが首位を快走、2位・日本ハムと10ゲーム差をつけている。一方、セ・リーグはというと……首位・広島と5位タイ(最下位タイ)のヤクルト、中日でも5.5ゲーム差だ。残り70試合以上もある中で、この差はあってないようなもの!?　混戦の現状を整理して、今後を占っていこう。 ※成績・情報は6月23日現在 『週刊ベースボール』2024年7月8日号(2024年6月26日発売)より 【プロ野球】2024年シーズン順位表　

広島・チャンスは一発でつかむべし

　頭一つ抜け出せないのは、やはり中日に苦戦しているからだろう。5球団の中で唯一の負け越し。4月5～7日には本拠地・マツダ広島で同一カード3試合連続完封負けの屈辱も味わった。 　打線がつながらず、1点が遠い。これに関しては対中日に限った話でもなく今季は6月23日現在、両リーグ最多12度の完封負けを喫しているが、対中日は5試合。ほかにもスコアレスドローが1試合ある。ただ、その完封負けの5試合も0対1が3試合ということを考えると、決して両チームの“力関係”に大きな差があるわけではないことも明らかだ。 　チーム防御率2.70の中日投手陣だが、対広島では同1.37。バンテリンで同1.23、マツダ広島でも同1.50と安定しているだけに、打ち崩すのは簡単ではない。ならば、ワンチャンスをものにして、ここまでの負けを取り戻したい。

DeNA・過去の呪縛を振り払え

坂本裕哉

　交流戦を7連勝で締め、追い上げ態勢のチームにとって広島は壁になりそうだ。対広島は三浦大輔監督が就任した2021年から3年連続負け越し中。かつ、今季、同一カードで3タテを食らったのは広島(4月24～26日=横浜)のみ。苦手意識を払しょくしないことには、頂点は見えてこない。 　前述のカードでは、中継ぎ陣が全試合で失点。試合中盤に粘れず、リードすれば逆転され、先行されれば突き放されて連敗を喫した。 　反撃のカギは坂本裕哉が握る。5月25日の同戦(横浜)では、1点リードの6回から二番手として登板し、上位打線を相手取りながら2イニングを1安打に抑えて初ホールドをマーク。その後も中継ぎとして信頼を高めてきた。 　また、火消しとしても起用される左腕は、対戦時に広島.262、DeNA.188と水をあけられている得点圏打率の差を埋める意味でも重要だ。攻撃では度会隆輝、森敬斗といった足のある選手が得点圏をにぎわせ、“率”は残せなくとも“数”で差を縮めたい。