予選落ちに終わり、うつむきながらフィールドを後にした橋岡優輝

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）4日目 パリ五輪・陸上競技4日目のモーニングセッション（アフタヌーンセッション）が行われ、男子走幅跳予選A組に出場した橋岡優輝（富士通）は3回目の7m81（±0）が最高で同組9位、全体の17位にとどまり、2大会連続の決勝進出はならなかった。 【動画】男子走幅跳の橋岡の跳躍をチェック！ スタンドのレイナ・レイダー・コーチから声をかけられると、悔し涙があふれた。この五輪にどれほど懸けてきたのか、その思いのほどが伝わるほど、肩を震わせる。 スプリント力をつけ、そのスピードを1歩目からしっかりと発揮する助走を、モノにしつつあったはずだった。だが、それが懸けてきた舞台につなげられなかった。 1回目は8m付近に着地したものの、ファウルに。2回目は、逆に踏み切り板にわずかしか足が乗らず、7m72（－1.2）にとどまった。3回目の踏み切り位置も、2回目とほぼ同じ。自身は「ぐちゃぐちゃです」と表現したが、やりたいことを発揮できないもどかしさは本人が一番感じていただろう。 結局、向かい風基調の中で全体の記録も伸び悩み、予選通過標準記録の8m15を突破したのは連覇を狙うミルティアディス・テントグルー（ギリシャ）と、ラデク・ユシュカ（チェコ）の2名のみ。7m90までの12名が決勝に進んだが、本来の橋岡であれば問題のない水準だっただろう。それだけに、悔しさもより募る。 前回の東京五輪は6位入賞を果たしたが、さらなる強さを求めて海を渡り、サニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）が練習拠点にするタンブルウィードTCでトレーニングを重ねてきた。 昨年はケガが重なり、ブダペスト世界選手権は世界大会で初めて予選敗退するなど流れは決して良かったわけではないが、着実に力をつけていた。パリ五輪イヤー初戦の3月には8m28と、五輪参加標準を突破するビッグジャンプを披露。2年ぶり優勝で日本選手権で2大会連続の五輪代表を決め、満を持して臨んだ舞台だった。 「コーチとしっかりと振り返って、次につなげられれば」と言葉を絞り出した橋岡。日本が誇るロングジャンパーが、次への光を見つけられることを願うばかりだ。