「TOTOジャパンクラシック」の初日を2アンダー34位タイで終えた西郷真央

「TOTOジャパンクラシック」の初日を終え首位に立ったのは9バーディノーボギーのコースレコードタイを記録した脇元華。2打差2位にコ・ジンヨン、3打差に古江彩佳、リン・グラント、キム・ヒョージュと続く。みんなのゴルフダイジェスト特派記者でプロゴルファーの中村修が現地からのレポートをお届けします。

練習日までの雨の影響もありグリーンはソフトでボールは止まるコンディションでしたが、グリーンのスピードは11.7フィートと転がすと速いグリーンに仕上がっています。井上誠一設計の手前から奥に受けている砲台グリーンはピンに対して左右からは曲がり幅が大きく、手前からの上りは重く、奥からはかなりの速さに感じたようです。 初日に注目したのは開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」以来の姿を見せてくれた西郷真央選手です。 西郷選手はルーキーとして米女子ツアーを戦い、トップ10を7回（うち2位が2回）とルーキー・オブ・ザ・イヤー獲得の最有力候補に挙がる活躍を見せています。昨日の会見では米女子ツアーを振り返り評価できるポイントを話してくれました。

同組の岩井明愛とも話しながら開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」以来の姿を見せた

「前半は思うようにプレーできなかったり、思うようなプレーができないことが多かったのですが、その中でちょっとしたきっかけが積み重なって上位でプレーすることが増えてきて。上位で戦えるようになってからはまた違った環境でプレーできているので良い経験になっているなと思うのですが、今年優勝できていないのでまだまだだなと思います。でも、上位で戦える機会が増えたということは評価できるのかなと思います」（西郷真央）

ショットの調子を上げて明日以降はスコアボードを駆け上がりそう

ゴルフの調子については前週の「メイバンク選手権」の初日に63とロケットスタートしたものの最終順位は30位で終え「調子はまだそこまで上がっている感じではないのですが、なるべく早めに仕上げたい」と話していました。 実際にプレーを見るとフィニッシュで手を離すシーンもありましたが、しっかりと要所を抑えて4バーディ2ボギーの2アンダー34位タイで終えました。スウィングスピードも速くなっているように感じましたし、米女子ツアーで揉まれて心身ともに一段と強くなったような印象を受けました。明日以降は修正しスコアボードを駆け上がってくることでしょう。 そして9アンダー63と爆発した脇元華選手。宮里藍やアニカ・ソレンスタムと並ぶコースレコードタイを記録し「藍さんと、一緒ですか？ めっちゃ嬉しいです！」と声も弾みます。「最近ショットの調子が良かったので、ショットに自信を持って打てていた」とショットでチャンスを作り、バーディパットを確実に決めていました。