タイで中国自動車メーカーの存在感が増している?

日本メーカーが得意としてきたタイの自動車市場に異変あり? クルマの電動化の進展とともに中国勢がシェアを伸ばしつつある? このあたりの実相を探るべく、バンコクで開催された国際モーターショー「モーターエキスポ2024」の会場を取材してきた。 【写真】高級ミニバンの世界でも中国勢が怒涛の追い上げ! モーターエキスポ会場に堂々と鎮座するデンザ(BYD)の「D9」

■中国メーカーの参入が急増中 「モーターエキスポ」はタイの首都バンコクで開催される2大モーターショーのひとつ。毎年初冬の開催で、日本のモーターショー同様、4輪車と2輪車の新車を中心に展示が行われる。

日本との最大の違いは現場でセールスが行われること。このため、一般公開日となると各社のブースには多くのセールスマンたちがスタンバイし、来場者に熱心な売り込みを行うのが通例となっている。多くの自動車販売会社がお買い得なキャンペーンを実施するため、購入検討者たちにとっても絶好の機会だ。 これまで、モーターエキスポの出展社といえば日本の自動車メーカーや欧州の有力自動車メーカーが中心で、そのほかには韓国のヒョンデやキア、中国のGWMやMGなど、早くからグローバル展開をしている中・韓のメーカーが加わる程度だったのだが、ここ最近、電気自動車(EV)メーカーを中心に参入企業が増えているのが中国勢だ。今回は全体で42のブランドが出展していたが、その半数近い19ブランドが中国メーカーであり、今回だけで9つの新興EVメーカーが加わったというから、その参入スピードには驚かされる。 中国メーカーの多くはEV中心の展示だった。実際に見ると、前衛的な内外装デザインやダッシュボードに鎮座する存在感たっぷりの巨大ディスプレイなど、先進性を売りにするクルマが多かった。世界感としてはテスラに通じるものがあるが、高級車を中心に独自性も見えるようになってきた。 ■高級ミニバンに勢い 今回のショーで目立ったのは、中国メーカー製のピックアップトラックと高級ミニバンだ。タイ市場では「1トンピックアップトラック」と呼ばれるボンネット付きのトラックのニーズが高い。2024年に日本再上陸を果たした三菱自動車工業「トライトン」も、タイで生産されるピックアップトラックのひとつだ。その市場を狙って、EVやプラグインハイブリッド車(PHEV)のピックアップトラックを展示する中国メーカーも多かった。