往路を２位でゴールした中大の園木大斗

　「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～箱根町芦ノ湖駐車場） 　４区までトップでタスキをつないで中大が、青学大に逆転され往路２位でフィニッシュした。それでも藤原正和監督は「若林君が強すぎた。若林君、あっぱれです（笑）」と清清しく王者に脱帽した。 【写真】逆転Ｖ立役者の青学大・若林　ゴール後体調不良で運ばれる　顔面蒼白で「震える」 　「思ってたプランよりも上にいった。選手達が頑張ってくれた」とスタート直後から会心のレース運びだった。中大は１区で吉居駿恭（３年）が大逃げで独走し、区間賞を獲得。２区溜池一太（３年）、３区本間颯（２年）もしっかりと首位をキープしてきた。４区の白川陽大（３年）も自分のペースを刻み、リードを保った状態で５区へタスキをつないだ。 　「ひょっとしたら（往路優勝できるかも）と思ったが」と率直な心境も吐露した指揮官。だが最終５区で箱根の山と王者が立ちはだかった。５区・園木大斗（４年）も淡々と自分のペースを刻んだが、背後から青学大・若林がひたひたと迫ってくる形に。９・５キロ地点で逆転を許すと、粘ることができず、王者の背中は遠のいていった。それでも予選会から出場しての２位フィニッシュ。「１００点満点」と総括し、復路へ「青山さんのピクニックランをピクニックにしないようにあらがっていきたい」と決意を込めた。