「少子化」が止まらないのはなぜ？【生殖医療専門医×出産ジャーナリストCROSSTALK】
妊活と仕事の両立、卵子凍結、出産費用の保険適用など、これから結婚や妊娠を考える2人にとって気になる話題をクローズアップ！ 今回のテーマは、「少子化」について。 不妊治療の最前線で活躍するドクター・市山卓彦先生と、妊娠・出産の現場を見つめ続けるジャーナリスト・河合 蘭さんに、妊活の“今”と“これから”について語り合っていただきました。 【画像】男女別でみるプレコンセプションケアチェックシート
「子どもはいらない」未婚男女が増加中
――不妊治療支援は充実してきているのに、少子化は進む一方です。 ■市山卓彦先生（以下、市山）：原因は婚姻数が減っていること、そして赤ちゃんが欲しいと思っている人が減っていることだと思います。2021年の結婚と出産に関する全国調査（※1）では、「子どもはいらない」と考えている未婚男女が1割を超えているんです。 ■河合 蘭さん（以下、河合）：若い世代が結婚しても子どもを持ちたくないと考える理由は経済的な不安でしょうか。 ■市山：そうですね。「お金がないから」がいちばんの理由だと思います。 ■河合：お金をかけて育ててもらった世代ですから。人は自分が親にしてもらったのと同じように、またはそれ以上に子どもにしてあげたいと思うものです。そう考えると「子どもは持てない」という結論に。 ■市山：40歳になって来院した患者さんからは「妊娠することがこんなに難しいとは知らなかった」という声を聞きます。キャリアを積み、お金に余裕がある女性は結婚が後回しになり、子どもが欲しいと思っても簡単にはできない。そして、そもそも子どもはいらないと考える人も増えている。その両軸が少子化を進行させているような気がします。 ■河合：結婚しないでキャリアを積んでいる女性たちからよく聞くのは、「私はキャリアを積みたいから産んでいないのではなくて、産んでいないからキャリアを積んでいるのだ」という言葉。まわりからはキャリア優先だと見られているけれど、自分としては何年も前から産んでもいいと思っている、と。あとは「結婚したくても相手がいない」という人もすごく多いですね。 ■市山：僕は、本質は恋をすることだと思うんです。産婦人科医が何を言っているんだと思われるかもしれませんが（笑）。コロナ禍で出会いの場が一気になくなり、恋をする機会が減ってしまったのが婚姻数減少の本質的な原因だと思うから。 ■河合：でも、そもそも恋をするのが面倒という人もいると思います。 ■市山：たしかに、前述の調査では未婚者の3人に1人が交際を望んでいない。データでは6割の男女が異性との交際経験があるということですが、逆にいえば4割に交際経験がないということ。そりゃ、子どもの数も減るよねという感じです。 ■河合：今の時代は、男女交際以外で満たされる手段がいくらでもありますからね。 ■市山：SNSで何となく人とつながっている感覚が常にある、というのも大きいかもしれません。 ■河合：私たちが生み出してきた便利なもの、お金になるものが、恋愛の代わりをしてくれる……。 ■市山：寂しい話ですよね。 ――2022年の出生率は1.26で過去最低です（※2）。 ■市山：これを改善するためには並大抵の施策ではうまくいきません。人口を増やすためには、配偶者でなくてもパートナーを持てる制度設計をし、子どもの福祉を守るために国や自治体、そして社会がどういう形でサポートしていくか、議論していく必要があると思います。 ■河合：現在は出産費用の保険適用について議論が進められていますね。 ■市山：そもそも、出産費用を保険適用にするべきかどうか。「保険適用になったから出産しよう」という人は、おそらくあまりいないと思います。そして、もし保険適用された場合、医療機関の経営が成り立たなくなって分娩をやめる施設が増える可能性もある。かえって患者さんがいい医療サービスを受けられる環境がなくなってしまうことを産婦人科医はみんな危惧しています。 ■河合：日本産科婦人科学会は、出産費用の保険適用に関しては検討委員会を立ち上げています。大事なのは制度設計。国は2024年春、全国の出産施設の提供サービスの詳細と費用が見えるウェブサイトを立ち上げます。妊婦さんが出産施設を探すときに役立ちますし、国もこれで出産施設がどんなに大変なことをしているかがわかるようになるだろうと期待しています。 ※1 国立社会保障・人口問題研究所「第16回出生動向基本調査（結婚と出産に関する全国調査）」 ※2 厚生労働省「令和4（2022）年 人口動態統計（確定数）」
