＜サウジアラビア・日本＞前半、鎌田がゴールを決める（撮影・西海健太郎）

　◇W杯北中米大会アジア最終予選C組　日本－サウジアラビア（2024年10月10日　サウジアラビア・ジッダ） 　サッカー日本代表（FIFAランク16位）は10日（日本時間11日）、26年W杯北中米大会アジア最終予選C組でサウジアラビア（同56位）と対戦。前半14分、MF鎌田大地（クリスタルパレス）が先制ゴール。過去3戦全敗無得点の敵地で“歴史的初ゴール”を記録し前半を1―0で終えた。 　8大会連続8回目W杯出場を狙う日本は同組唯一の開幕2連勝で単独首位。第3戦は過去3戦3敗の敵地サウジアラビア戦。“鬼門”を突破し、同予選初の開幕3連勝なるか注目が集まった。 　試合は前半14分、華麗なダイレクトプレーから先制ゴール。堂安が右からクロスを入れると、逆サイドの三笘がダイレクトで折り返し。ゴール前の守田が再び頭で左へ折り返すと、最後はフリーになった鎌田が落ち着いて左足で押し込んだ。なお、敵地サウジアラビア戦は過去3戦全て0―1で敗れており、これが“歴史的”初得点となった。 　その後はサウジアラビアの反撃を体を張った守備とGK鈴木のスーパーセーブなどによって防ぎ、1―0で前半終了を迎えた。 　▽2026年W杯北中米3カ国大会アジア最終予選　18チームが3組（A～C）に分かれ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位はプレーオフに回る。プレーオフでは6チームが2組に分かれ、各組1位が出場権を獲得。各組2位同士で9位決定戦を行い、勝者が大陸間プレーオフに進む。最大9チームが出場権を得る。