モンスターのような跳躍力も健在

開幕に向けて順調な仕上がりを見せる上田。PSV戦は途中出場も、限られたプレータイムで存在感を示した。（C）Getty Images

　現地８月４日、４－４からのPK戦という激闘の末、フェイエノールトがPSVを下し、５度目のヨハン・クライフ・スハールを獲得した。２番目のPKキッカー役として成功させた上田綺世は、一目散に殊勲のGKベーレンロイターの元に駆け寄り喜びを爆発させた。 【画像】トップリーグに続々参戦！2024年夏に海外で新天地を求めたサムライたち 　69分、ヒメネスに代わってストライカーを務めた上田は、３－３で迎えた72分、ミランボのゴールをアシストした。FKでキッカーのステングスが敵の意表を突いて中に蹴らず、左にポジションを取ったDFハンチュコにボールを渡すと、低く鋭いクロスが右ポケットにいた上田に通った。これを上田は鋭角に戻し、ミランボの右45度から決めたゴールをお膳立てした。 　今から１年前、クラブ史上最高900万ユーロ（推定）の鳴り物入りでサークル・ブルージュからフェイエノールトに移籍した上田は、なかなか真価を発揮できなかった。しかし、シーズン終盤の４試合で３ゴール・２アシストを記録し、５月のクラブMVPに選出され、新シーズンへの期待を高めた。 　昨季最終戦、対エクセルシオール戦（４－０）で１アシストを記録してシーズンを締めくくった上田は、こう語った。 「シーズンを通じてチームに貢献できたかというと、ほぼゼロに近かったと僕は思っている。だけど僕が今シーズン（23-24シーズン）、何もしてなかったわけではない。自分の幅を広げてパフォーマンスを上げるために、色々と取り組んできました。自分の成長をいち早く、（プレーとして）表現しないといけない――。そうすごく思ってました」 　今回のPSV戦では21分間の出場に留まった上田は、ピッチ上でその成長を表現した。 　センターバックを背負いながらのポストプレー、中盤に落ちてボールを受けてから自身を追い越していく味方への縦パス、GKやDFからのロングフィードのターゲットなど、オランダリーグのストライカーらしくチームメイトを楽にするプレーを随所に発揮した。 　もちろん、モンスターのような跳躍力も健在。滞空時間の長いジャンプでロングボールを胸トラップで正確に落として味方につなげたり、相手DFの肩口より高く飛んでエアバトルに勝ったりした。後者のシーンでは、不可解なイエローカードをもらってしまったが...。 　なかでも印象に残ったのが77分、GKベーレンロイターのロングフィードを左サイドライン際に流れて、さばいた場面。おそらくPSVのDFテテとフラミンゴは「上田には逃げ所がなく、ボールを奪うチャンス」と見て、果敢にプレスをかけに行ったのだろう。しかし、上田はかなりの余裕を持ちながらプレスをいなし、押し上げてきた味方にボールを繋いだ。 　この試合の上田にミスが無かったわけではない。ステングスのパスが届かなかったシーンでは、呼吸が合わなかったという意味では、出し手（ステングス）と受け手（上田）の両人に改善の余地があった。 　しかし、ターンからのワンタッチで相手を抜き去ろうとしてボールを奪われたシーンは、コンマ何秒の差でDFが上回っただけで、アイデアとしては非常に良かった。