ヒメネスとの共闘はスケールアップの予感

　今季の開幕は、ヒメネスがフェイエノールトのエースストライカーとして迎えることになりそうだ。昨季のヒメネスは56-57シーズンにクーン・ディレン（PSV）が打ち立てたシーズン43ゴールという大記録を超す勢いで得点を重ね、CLでもその力を欧州に知らしめた。 　しかし、後半戦に入ってから不振に陥り批判を浴びた。昨季の23ゴール・６アシストは決して悪い数字ではないが、欧州のビッグクラブは『今夏の移籍市場の目玉』を慎重な目で見ている。 　そんなヒメネスがPSV戦で完全復活を予感させるスーパープレーを連発した。過去３季、フェイエノールトを率いたアルネ・スロットがリバプールへ栄転し、３－４－３を得意とするブライアン・プリスケが新監督として招聘されたことで、フェイエノールトは守備時に５－４－１でローブロックを作る時間が長くなった。 　 　こうして最前線のヒメネスにスペースが生まれ、しかも今季のフェイエノールトは手数をかけないダイレクトプレーが多くなったことから、ヒメネスの推進力が生きるようになった。PSV戦のヒメネスは２ゴール・１アシストという数字に加えて、プレーの質も高かった。 　一方、上田も充実したオフ＆プレシーズンを過ごしてきたのが、観客席にダイレクトに伝わってくるようなプレーと身体のキレを見せていた。 　昨季、ヒメネスは「上田はもっとプレー機会が与えられるべき」、上田は「僕はサンティの良いところを学んでいる」とライバルをリスペクトし合うコメントを残していた。上田がすっかりフェイエノールトのスタイルに馴染んだことで、この２人の共闘は今季、大きくスケールアップしそうだ。 取材・文●中田 徹